Hobhouse
(spr. hóbbhaus'),
John Cam, brit. Staatsmann, geb. zu
London
[* 2] als Sohn des
Sir
Benjamin Hobhouse
, eines
reichen
Brauers, studierte in
Cambridge gleichzeitig mit
Lord
Byron, den er 1809 nach dem
Orient begleitete. Er kehrte jedoch,
als er einen Teil der europäischen Türkei
[* 3] gesehen hatte, nach
England zurück und gab eine
Beschreibung
seiner
Reise unter dem
Titel: »Journey into
Albania and other provinces of the Turkish
Empire« (Lond. 1812, neue Ausg. 1855)
heraus.
Den ihm gewidmeten vierten
Gesang von
Byrons
»Childe Harold«, der die italienische
Reise enthält, begleitete er mit Anmerkungen.
Während der
Hundert Tage war er in
Frankreich, und nach der
Schlacht bei
Waterloo
[* 4] veröffentlichte er »Letters
written by an Englishman during the last reign of
Napoleon« (Lond. 1815), die offen für
Napoleon
Partei nahmen und dem Verfasser
viele
Anfechtungen zuzogen. Eine
Stelle in einer von Hobhouse
verfaßten
Flugschrift, die vom
Haus der Gemeinen
als ein
Bruch seiner Privilegien erklärt wurde, brachte ihn 1819 ins Gefängnis, 1820 aber für
Westminster ins
Unterhaus,
wo er sich den
Radikalen anschloß; bald darauf gründete er mit andern einflußreichen
Führern derselben die
»Westminster
Review«.
Später schlug er eine gemäßigtere
Richtung ein, trat 1831 als Kriegsminister in das
Ministerium
Grey und
wurde 1833
Staatssekretär für
Irland. Als bald nachher im
Unterhaus die Aufhebung der
Haus- und
Fenstersteuer beantragt wurde,
gegen welche Hobhouse
sich früher erklärt hatte, die er aber jetzt als Mitglied der
Regierung für notwendig hielt, trat er aus
dem
Ministerium sowie aus dem
Parlament und zog sich von den öffentlichen Angelegenheiten zurück. Doch
nahm er im Juli 1834 nach
Greys Rücktritt wieder die
Stelle eines Oberkommissars der
Domänen und einen Sitz im
Kabinett an
und trat auch für
Nottingham
[* 5] wieder ins
Unterhaus.
Von 1839 bis 1841 war er unter
Melbourne
[* 6]
Präsident des Kontrollamtes für
Ostindien.
[* 7] Als die
Whigs 1846 von
neuem ans
Ruder kamen, ward Hobhouse
abermals
Präsident des indischen
Amtes, verlor aber, da er seine radikalen
Grundsätze aufgegeben
hatte, bei den
Wahlen von 1847 seinen Sitz in
Nottingham und mußte sich für den durch seine Bestechlichkeit berüchtigten
Flecken
Harwich wählen lassen; auch seine amtliche Thätigkeit wurde hart angegriffen. Im
Februar 1851 bei
der
Auflösung des
Russischen
Ministeriums wurde Hobhouse
zum
Baron
Broughton de Gyfford und zum
Peer erhoben, kehrte aber bei der Rekonstituierung
des
Ministeriums
Russell auf seinen alten
Posten zurück und nahm erst im
Januar 1852 definitiv seine Entlassung. Er starb ohne
Kinder, so daß seine Peerswürde wieder erlosch.