Haustiere

Haustiere,

diejenigen zahmen Tiere, welche der Mensch zu seinem Nutzen in seinen Wohnungen hält und erzieht. Ihre Zahl ist außerordentlich klein. Sie waren offenbar ursprünglich in wildem Zustand vorhanden und haben durch jahrhundertelange Einwirkung des Menschen ihre Nutzbarkeit in heutiger Vollkommenheit erlangt. In der Regel versteht man unter Haustieren hauptsächlich Pferd, [* 2] Rind, [* 3] Schaf, [* 4] Ziege, Schwein, [* 5] Hund, Katze [* 6] und Federvieh. Manche Haustiere sind nicht mit ihrer ganzen Existenz an den Haushalt des Menschen gebunden, wie z. B. der Elefant, [* 7] welcher nicht gezüchtet werden kann, sondern jung eingefangen und gezähmt werden muß, während die Haustiere im engern Sinn mit ihrer ganzen Existenz an den menschlichen Haushalt gebunden sind.

Kaninchen

Dahin rechnet man außer den genannten noch Büffel, Zebu und Yak, Kamel, Lama, Renntier, Maultier, Esel, Frettchen, Kaninchen, [* 8] Meerschwein, Haushuhn, Puter, Pfau, Perlhuhn, vier Arten Fasanen, Taube und Turteltaube, Gans und Ente je in zwei Arten, Kanarienvogel (auch manche fremdländische Ziervögel), Biene [* 9] in drei Arten, Kochenille und Seidenwurm mit Ailanthus- und Ricinusspinner. Die Möglichkeit, wild lebende Tiere zu Haustieren zu machen, beruht auf einer leichten und umfangreichen Variation ihrer physiologischen Eigenschaften, welche indes in hinreichendem Grad nur bei wenigen zoologischen Spezies vorkommt.

China und Japan

Die wichtigsten Haustiere sind schon in der vorhistorischen Zeit gezähmt worden; ihre Beziehungen zum Gedeihen der Menschheit waren seit jeher so innig, daß sie bei den alten Kulturvölkern unter den Schutz besonderer Gottheiten gestellt waren. Das älteste Haustier ist der Hund; die Wiederkäuer, [* 10] Schweine [* 11] und Pferde [* 12] wurden erst später dienstbar gemacht. Nach Amerika [* 13] und Australien [* 14] sind die wichtigsten Haustiere erst von Europa [* 15] gebracht worden. Die Bedeutung der einzelnen Haustiere für die Menschheit unterliegt großen Verschiedenheiten. In China [* 16] gilt das Schwein, in Kleinasien das Schaf, bei den kriegerischen und nomadisierenden Stämmen der Mohammedaner und im asiatischen Rußland das Pferd als das wertvollste Haustier, während in Europa alle Arten in zweckmäßiger Verteilung gehalten werden.

Vgl.   Warburg, Die und ihre Behandlung (2. Aufl., Hamb. 1873);

Wilckens, Grundzüge der Naturgeschichte der Haustiere (Dresd. 1880).