Großfußhühner
(Megapodiidae), Talegalla- oder Dickschnabelhühner, auch Wallnister, ist der
Name einer
aus 4 Gattungen und 30
Arten bestehenden Familie merkwürdiger Hühnervögel,
[* 3] die
Australien,
[* 4] Neuguinea, die
Molukken bis Celebes,
die Philippinen,
Neu-Caledonien, die
Samoa-Inseln und
Nikobaren bewohnen. Die Großfußhühner
haben sehr große Füße, einen kleinen
Kopf,
kräftigen Schnabel, stark abgerundete Flügel, einen kurzen, aber breiten
Schwanz, meist dunkle
Farben und zeichnen sich
durch eine besondere Art der
Brutpflege aus, indem die Weibchen ihre relativ sehr großen, weißen oder bräunlichweißen
Eier
[* 5] gesellschaftlich in große zusammengescharrte, durch Gärung eine beträchtliche Wärme
[* 6] entwickelnde Haufen fauler
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Blätter u. s. w. oder in heißen, von der Sonne [* 8] durchglühten Sand legen und dieselben sich selbst überlassen. Die Jungen können zum Teil sofort, nachdem sie aus dem Ei [* 9] gekrochen sind, fliegen, was die Systematik besonders der Gattung Megapodius sehr erschwert. Eine der am besten gekannten Arten, Lathams Talegalla- oder Buschhuhn (Megapodius Lathami Gray., s. Tafel: Hühnervögel II, [* 7] Fig. 10), ist 66 cm lang, oben dunkelbraun, unten heller mit Grau gebändert, mit nacktem, rotem Kopf und Hals, und bewohnt Australien. Dasselbe ist bereits mehrfach in europ. Tiergärten gelangt und dort gezüchtet. Seine Haltung entspricht der der Fasanen. Hierher gehört auch das Hammerhuhn (Megacephalon maleo Temm.) mit einem großen kahlen, aus schwammiger Knochensubstanz bestehenden Höcker auf dem Kopfe.