Grafton
(spr. grahft’n), engl. Herzogswürde,
deren erster
Träger
[* 2] Henry Fitzroy (geb. 1663) war, der zweite natürliche Sohn
Karls II. von
Barbara
Villiers, Herzogin von
Cleveland. Er wurde 1672 zum
Grafen von Euston und 1673 zum
Herzog von Grafton
erhoben, focht unter
Jakob I. gegen den aufständigen
Herzog von Monmouth, fiel dann aber als einer der ersten Wilhelm von
Oranien zu. Er starb an
einer Wunde, die er beim
Sturm auf
Cork in
Irland erhalten hatte. – Dessen Urenkel war
Augustus Henry Fitzroy, dritter
Herzog
von Grafton
, geb. Staatsmann unter
Georg III. Er trat zuerst ins
Unterhaus, 1757 ins Oberhaus, wurde 1765
Staatssekretär
unter Rockingham und nach dessen Rücktritt 1766 das nominelle Haupt des von Pitt (s. Chatham) neu
gebildeten
Kabinetts.
Pitts
Krankheit und schließlicher Rücktritt sowie die beginnenden Schwierigkeiten mit
Amerika,
[* 3] der Hader über die
Wahl von
Wilkes (s. d.), die
Angriffe des
Junius (s. d.) machten dem Ministerium 1770 ein Ende.
Grafton
übernahm 1771 das
Amt des Geheimsiegelbewahrers, trat aber 1775 aus und zur Opposition über. Seit 1783 lebte er zurückgezogen
und starb In seinen spätern Jahren wandte er sich religiösen Interessen zu und schrieb: «Hints,
submitted to the serious attention of the clergy, nobility and gentry by a layman» (1789) und
«The serious reflections of a rational
Christian» (1795). – Sein Sohn
George Henry Fitzroy, vierter
Herzog von Grafton
, geb. 1760,
gest. 1844, unterstützte zuerst im
Unterhause Pitt, bekleidete einige Staatsämter und trat später zu den
Whigs über. Der
jetzige
Träger des
Namens ist seit 1882 dessen Enkel
Augustus Fitzroy, siebenter
Herzog von Grafton
, geb.