Gorgonen
,
Wesen der griech.
Mythologie, die verschieden geschildert werden.
Homer kennt nur eine
Gorgo, die er als ein
Ungetüm der
Unterwelt darstellt, und deren schrecklich blickendes
Haupt sich in der
Ägis des
Zeus
[* 2] befand. Hesiod dagegen erzählt
von drei Gorgonen:
Stheino oder Stheno,
Euryale und
Medusa, als Töchtern des Meergreises
Phorkys und der
Keto.
Es sind furchtbare geflügelte
Jungfrauen mit versteinerndem
Blick, statt der
Haare
[* 3]
Schlangen
[* 4] tragend und mit
Schlangen gegürtet;
auch mit ehernen
Klauen und Eberzähnen waren sie abgebildet, wie z. B. aus dem
Kasten des
Kypselos. In
späterer, zuerst bei
Pindar hervortretender Auffassung erscheint jedoch
Medusa als schöne
Jungfrau.
Der Aufenthaltsort der Gorgonen
wurde an den äußersten Westrand der
Erde, in die Nachbarschaft der
Nacht und der
Hesperiden, verlegt.
Mit
Medusa verbindet sich
Poseidon
[* 5] und zeugt mit ihr den
Chrysaor und den
Pegasos, die, als ihr von
Perseus
[* 6] (s. d.) das
Haupt abgeschlagen wurde, aus dem hervorquellenden
Blut entsprangen. Das abgeschlagene
Haupt (s.
Gorgoneion)
[* 7] erhielt
später
Athene
[* 8] von
Perseus und setzte es in ihren Brustpanzer oder in ihren
Schild.
[* 9] Nach andern wurde es auf dem
Markt zu
Athen
[* 10] unter einem
Erdhügel begraben.
Schwestern der Gorgonen
sind die
Gräen (s. d.).
Schon die Alten haben verschiedene
Versuche gemacht, um diesen
Gorgonen
mythus zu deuten. Eine neuere unhaltbare
Ansicht ging dahin, daß mit Gorgonen
die öde, pflanzenleere
Wüste
Libyens gemeint
sei, deren
Unfruchtbarkeit
Perseus dadurch aufhob, daß
er den
Nil in das ägyptische
Libyen leitete. Gorgonen
Hermann nimmt die Gorgonen
für
Personifikation der Meereswellen; ihre
Namen:
Stheino-Valeria (die Mächtige),
Euryale-Lativola (die sich
weit Wälzende),
Medusa-Guberna (die durch
Winde
[* 11] und
Jahreszeiten
[* 12] veränderliche Strömung, welche daher als sterblich erscheint)
bedeuten nach ihm nur verschiedene Seiten der
Natur des
Meers.
Perseus-Penetrius ist ihm ein Seefahrer, der kühn durch die
entgegenströmende
Flut dringt,
Chrysaor-Auripetus ein gewinnsüchtiger Handelsmann. Auch diese Deutung
kann unmöglich richtig sein.
Medusa ist ohne
Zweifel das grauenvolle
Dunkel des
Gewitters und
Perseus ein Sonnenheld.
Vgl.
Roscher,
Die Gorgonen
und Verwandtes (Leipz. 1879).