1)
William, engl. Schriftsteller, geb. zu
Wisbeach in
Cambridgeshire, erst
Prediger einer Dissentergemeinde
in
Suffolk, dann in
London
[* 3]
Beamter unter dem
MinisteriumGrey. Als Schriftsteller trat er zuerst mit seinen
»Sketches of history
in six sermons« (Lond. 1784) auf.
Größere Beachtung fand sein »Inquiry concerning political justice«
(Lond. 1792; 3. Aufl. 1797, 2 Bde.;
deutsch, Frankf. 1803). Als um 1794 die Hochverratsprozesse begannen, trat er mit schonungsloser
Schärfe gegen die
Gerichte
auf, während er gleichzeitig in seinem
Roman »Caleb
Williams« (Lond. 1794,
3 Bde.,
u. öfter; deutsch, Leipz. 1797-98, 2
Tle.) die englische Kriminalgesetzgebung angriff. 1796 verheiratete
er sich mit der Schriftstellerin
Mary Wollstonecraft und fing in
London einen
Buchhandel an;
die von ihm unter dem
NamenEdward
Baldwin verfaßten
Kinderschriften verlegte er selbst. Er starb Von seinen Werken nennen wir noch: »The enquirer:
reflexions on education, manners and literature« (1797, 1823);
»History of the life of Geoffrey
Chaucer«
(1803, 2 Bde.);
»Inquiry concerning the power of increase in the numbers of mankind« (1821);
»Thoughts on man« (1831);
»History of the
Common wealth of
England« (1824-28, 4 Bde.) und »Lives
of the necromancers« (1834).
»Mandeville«
(1817, 3 Bde.) und »Cloudesley«
(1830, 3 Bde.) fanden viel Beifall;
mit den
Tragödien:
»Antonio« (1801) und »Faulkner« (1807) fiel er durch.
Vgl. K.
Paul,
W. Godwin, his friends and contemporaries (Lond. 1876, 2 Bde.).
2)
Mary, geborne Wollstonecraft, engl. Schriftstellerin,
Gattin des vorigen, geb. 1759, Tochter eines Gutsbesitzers
bei
London, eröffnete mit ihren
Schwestern eine Unterrichtsanstalt, bereiste
Portugal,
[* 4]
Frankreich und
Norwegen
[* 5] und starb Mit
ihrer »Vindication of the rights of women« (Lond.
1792; deutsch von
Salzmann,
Schnepfenthal 1793, 2 Bde.) und andern ähnlichen
Schriften trat sie als Vorkämpferin
der
Frauenemanzipation auf. Außerdem schrieb sie mehrere
Romane.
Ihre »Posthumous works« erschienen
London 1798, 4 Bde. -
Ihre Tochter
Mary Wollstonecraft-Godwin, geb. 1797 zu Sancrs
Town bei
London, verheiratete sich 1816 mit dem Dichter
Shelley (s. d.)
und starb Sie ist Verfasserin mehrerer
Romane
(»Frankenstein«, 1814; »Valperga«, 1823;
»Rambles in Italy and
Germany«, 1834-40, u. a.).