Gerbsäure
(Gerbstoff). Mit diesem Namen belegt man in der Chemie eine Anzahl schwachsaurer Pflanzensubstanzen, die
alle darin übereinkommen, daß sie mit Eisenoxydsalzen dunkelschwarzblaue oder dunkelgrüne Färbungen geben und durch Leimlösung
gefällt werden. Im Handel kommt jedoch bis jetzt nur eine dieser G. vor; es ist dies die Gallusgerbsäure
(Galläpfelgerbsäure,
Tannin, acidum tannicum); sie ist auch stets gemeint, wenn man das Wort G. ohne nähre Bezeichnung gebraucht,
denn die übrigen G., wie z. B. Eichenrindengerbsäure
, Kaffeegerbsäure, Ratanhia- und Chinagerbsäure,
Katechugerbsäure
etc. bilden keine Handelsartikel.
Zur Fabrikation der G. benutzt man jetzt ausschließlich die chinesischen Galläpfel, welche im gemahlenen Zustande mit einem Gemische von Alkohol und Äther extrahiert werden. Nach dem Abdestillieren des Ätheralkohols bleibt die G. als eine feste, spröde Masse zurück, die gepulvert wird und die gewöhnliche Handelsware für technische Zwecke (acidum tannicum technicum) bildet; es ist ein amorphes, bräunlichgelbes Pulver von eigentümlichen Geruch. Für medizinische Zwecke hat man ein reineres, geruchloses Präparat von hellgelblicher Farbe.
Außerdem hat man noch unter dem Namen acidum tannicum purissimum eine Sorte, welche eine äußerst leichte, lockere, glänzende,
fast weiße Masse darstellt, die man durch Verdampfen der Gerbsäure
lösung im Vacuumapparate darstellt; sie unterscheidet
sich hinsichtlich der Reinheit nicht von der vorigen Sorte, sondern ist nur schaumig aufgetrieben. Eine
gute G. muß sich in destilliertem Wasser leicht und klar auflösen; beim Erhitzen schmilzt sie und zersetzt sich
zwischen 210 und
215° C. in
Pyrogallussäure, Kohlensäure und etwas Melangallussäure. Die Gallusgerbsäure
wurde früher für ein Glucosid
gehalten, jetzt ist nachgewiesen, daß man sie ganz frei von Glucose darstellen kann, vielmehr ist die
Gallusgerbsäure
das
Anhydrit der
Gallussäure. Verwendung findet die G. als Beize beim Färben von
Baumwolle mit
Anilinfarben,
zum Schönen des
Weins bei gleichzeitiger Anwendung von
Hausenblase, in der Photographie und zu andren Zwecken. - Zollfrei.