Geburtstag
,
Geburtsfest oder
Wiegenfest, Bezeichnung für den wiederkehrenden Jahrestag der
Geburt und dessen
Feier. Bei der Zählung dieses Festes geschieht sehr oft der
Irrtum, daß der
Tag der
Geburt selbst mitgezählt wird, daß man
z. B. den irrtümlich als den 91. Geburtstag
des am geborenen
Kaisers Wilhelm I. bezeichnet, während er doch in der That nur als sein 90. Geburtstag
bezeichnet
werden darf, da der
Begriff des Festes
(Geburtsfestes) eben auf der Wiederkehr dieses
Tags beruht; denn der erste Geburtstag
(das erste
Geburtsfest) ist der erste Jahrestag der
Geburt, nicht aber der
Tag der
Geburt selbst. Der Geburtstag
wurde schon im
Altertum festlich
begangen, insbesondere durch Einladung von Verwandten und Freunden,
Anlegen
Weißer Gewänder, Schmückung
der Laren mit
Kränzen u. s. w. Öffentlich feierte man den Geburtstag
berühmter und verdienter
Männer, namentlich der
Kaiser;
Cäsars und
Augustus' Geburtstag
(12. Juli und 23. Sept.) waren sogar im
Kalender als ordentliche Festtage angesetzt.
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Bei den Katholiken wird statt des Geburtstag
meist der Namenstag (s. d.)
gefeiert.