Gaumenspalte
(Palatoschisis oder Palatum fissum), eine angeborene und nicht eben seltene Mißbildung des Gaumens, besteht gewöhnlich in einer in der Mittellinie des Gaumens verlaufenden, bis zu 1 cm breiten Spalte, die entweder nur den weichen Gaumen oder diesen mitsamt dem harten Gaumen in zwei seitliche Hälften trennt und eine Reihe lästiger Beschwerden und Funktionsstörungen zur Folge hat. Wenn der harte Gaumen gespalten ist, nennt man den Zustand Wolfsrachen oder Kieferspalte (Rictus lupinus).
Gewöhnlich ist damit auch eine einseitige oder doppelseitige Spaltung der Oberlippe (s. Hasenscharte)
verbunden, wodurch die Entstellung nur um so auffallender wird. Die Gaumenspalte
gehört in die
Klasse der sog.
Hemmungsbildungen und
beruht darauf, daß während der embryonalen
Entwicklung die ursprünglich getrennten Gaumenknochen nicht zur Verwachsung
gelangten; wahrscheinlich wird dies durch mechan. Einflüsse verhindert, indem in der frühesten
Zeit, in den ersten sechs Wochen der
Schwangerschaft, ehe die Oberkieferfortsätze miteinander verschmelzen, gewisse
Teile
sich in die zwischen den Kieferfortsätzen befindliche
Spalte hineinlegen und so deren
Vereinigung hindern.
Die Beschwerden, die jede Spaltung des Gaumens verursacht, sind sehr erheblich und führen schon in den ersten Tagen nach der Geburt zur Entdeckung des Übels. Zunächst vermögen solche Kinder gar nicht oder doch nur höchst unvollkommen zu saugen und müssen deshalb künstlich und mühsam ernährt werden, indem ihnen die Milch bei erhobenem Kopfe mit dem Löffel nach dem hintersten Teile der Zunge beigebracht wird, und nur bei großer Sorgfalt gelingt es, solche Kinder am Leben zu erhalten.
Auch in spätern Jahren ist es den mit Gaumenspalte.
Behafteten unmöglich, den untern
Teil des
Schlundes, den Mundschlund,
gegen den obern, den Nasenschlund, abzusperren, weshalb
sie außer stande sind, zu blasen oder zu saugen, und selbst nach
langjähriger
Übung kommt ihnen oft die genossene Flüssigkeit zum
Teil aus der
Nase
[* 2] hervor. Weiterhin lernen solche
Kinder
sehr schwer sprechen und behalten stets einen unangenehm näselnden
Klang der
Stimme; selbst bei niedern
Graden der Gaumenspalte
, wo nur der weiche
Gaumen gespalten erscheint, ist diese Beeinträchtigung der
Sprache
[* 3] sehr auffallend.
Die Spalten, bez. Defekte des harten (knöchernen) Gaumens werden durch Uranoplastik geschlossen, d. h. die Schleimhaut und Knochenhaut werden vom Knochen [* 4] abgelöst und nach Anfrischung der Bänder in der Mittellinie durch Nähte vereinigt. Die Schließung der Spalten des weichen Gaumens geschieht durch Anfrischung und Nahtvereinigung der Spaltränder (Staphylorraphie, Gaumennaht). Gelingt die operative Schließung der Spalten nicht oder ist die Operation aus besondern Gründen nicht ausführbar, so kann man die vorhandenen Beschwerden durch Einsetzen eines künstlichen Gaumens (Gaumenobturators oder Gaumenstopfers, obturator palati, palatum artificiale) aus Gold, [* 5] Silber oder Hartgummi zu lindern suchen.
Spalten und Löcher im
Gaumen können übrigens auch durch Verschwärungen und Zerstörungen der Gaumenknochen erworben werden,
welche gar nicht so selten im Verlaufe der konstitutionellen
Syphilis oder der
Skrofulose sich einstellen. Nach ihrer Ausheilung
hinterlassen diese
Geschwüre mehr oder minder umfangreiche Defekte im harten oder weichen
Gaumen, welche
dieselben
Beschwerden und
Störungen wie die angeborenen Gaumenspalte
verursachen können und zu deren Beseitigung gleichfalls die Vornahme
der
Gaumennaht oder das Tragen einer künstlichen Gaumenplatte sich erforderlich machen.