Eriekanal
(spr. ihri-), der wichtigste Kanal [* 2] der Vereinigten Staaten [* 3] von Nordamerika, [* 4] verbindet Buffalo am Eriesee mit Albany am Hudson und ist 586 km lang, 22 m breit und 2,4 m tief. Bei Lockport wird er mittels fünf großer Schleusen, durch welche das Wasser 23 m hoch gehoben wird, über eine Reihe von Felsen hingeführt; bei Rochester geht er in einem steinernen, 238 m langen Aquädukt über den Geneseefluß, und von Rome an läuft er längs des Mohawkflusses hin. Die Gesamtsteigung des Kanals beträgt 210 m und wird durch 83 Schleusen überwunden.
Durchschnittlich
ist er 221
Tage im Jahr schiffbar (im
Winter wird sein
Wasser abgelassen). Durch Seitenarme verbindet er
das
Becken des St.
Lorenzstroms mit dem des
Susquehanna, so durch den 104 km langen Champlainkanal, der von
Cohoes (bei
Albany)
nach
Whitehall am obern Ende des
Champlainsees führt; durch den 61 km langen Oswegokanal, der ihn mit
Oswego am
Eriesee verbindet;
durch den Senecakanal mit dem Tioga, Nebenfluß des
Susquehanna. Dagegen ist der Geneseethalkanal, der
den Eriekanal
mit dem Alleghanyfluß und durch ihn mit dem
Ohio und
Mississippi in
Verbindung setzte, jetzt aufgegeben. Der
Bau des
Kanals, der 1817-25 ausgeführt ward, kostete 7,602,000
Doll., aber einschließlich der seitdem ausgeführten Erweiterungen
hat er 188 Mill.
Doll. gekostet. Er trug wesentlich dazu bei,
New York zur ersten Handelsstadt
Amerikas
zu machen, hat aber seit
Ausdehnung
[* 5] des
Eisenbahnnetzes fast alle Bedeutung verloren und zahlt schon lange keine
Zinsen auf
das in ihm angelegte
Kapital.