Elmsfeuer
,
St.
(Eliasfeuer,
Hermes-, St. Klaras-, St. Nikolas-
,
Helenenfeuer), elektrische Lichterscheinung, welche sich
im
Dunkeln an hervorragenden
Spitzen und
Ecken, am häufigsten an den
Spitzen der Mastbäume und an den Auffangestangen der
Blitzableiter,
zeigt, aber auch an den
Ohren und
Mähnen von
Pferden, auf den
Spitzen von
Bäumen und Gesträuchen, ja selbst
auf dem
Kopfe von
Menschen beobachtet worden ist. Sie beruht auf der Ausgleichung entgegengesetzter
Elektrizitäten und ist
zu vergleichen dem an jeder
Elektrisiermaschine
[* 2] leicht zu beobachtenden Spitzenlicht.
Die Alten nannten diese
Erscheinung, wenn auf
Schiffen zwei
Flämmchen sichtbar wurden, nach den
Dioskuren
[* 3]
Kastor und
Pollux
und betrachteten sie als glückbringend, während sie in einer einzelnen
Flamme
[* 4] die unheilbringende
Schwester der
Dioskuren,
Helena, sahen. Nach einigen soll aus dem
Namen
Helena der
Ausdruck
Sant' Elmo als Bezeichnung für die
Erscheinung entstanden sein,
während andre den
Namen Elmsfeuer
von dem
Heiligen
Erasmus (zusammengezogen Ermus, italienisch Ermo oder Elmo)
ableiten.