Dorsetshire
(spr. dórssetschir), Grafschaft im südlichen England, grenzt im S. an den Britischen Kanal, [* 2] welcher hier die Halbinseln Purbeck und Portland bildet, im W. an die Grafschaften Devon [* 3] und Somerset, im N. an Somerset und Wilt, im O. an Hampshire und umfaßt 2538 qkm (46,1 QM.). Die etwa 110 km lange Küste ist im W. hoch, dann bis zu der mit dem Festland nur durch eine ganz dünne Landzunge verbundenen Halbinsel Portland niedrig, noch weiter östlich aber von dem sehr stürmischen Meer seltsam ausgewaschen und voller Klippen. [* 4]
Den mittlern Teil der
Grafschaft durchziehen Kreidehügel (downs), im Pillesdon
Pen 277 m hoch, die nach
S. und
N. in fruchtbare
Ebenen abfallen, unter denen das vom
Stour durchzogene Blackmoor bemerkenswert ist. Bewässert wird Dorsetshire
von
den
Flüssen
Stour,
Trent und
Frome, die sämtlich in den
Kanal münden. Das
Klima
[* 5] ist außerordentlich mild und gesund und deshalb
die
Grafschaft ein beliebter Sommeraufenthalt. Die
Bevölkerung
[* 6] zählt (1881) 191,028 Einw.
Von der Oberfläche sind 33 Proz. Ackerland, 44 Proz.
Weide,
[* 7] 0,7 Proz.
Gemüse- und Obstgärten und 5,5 Proz.
Wald.
Der Viehstand zählt (1884) 15,601 Ackerpferde, 86,267 Stück Hornvieh, 448,322 Schafe [* 8] und 49,584 Schweine. [* 9] Etwa der vierte Teil der Bewohner lebt von der Landwirtschaft. Das Mineralreich liefert etwas Kohle, namentlich aber vorzügliche Töpfererde (auf der als Isle of Purbeck bekannten Halbinsel) und die weltberühmten Quadersteine von Portland. Die wichtigsten Industriezweige sind: die Handschuhfabrikation (2180 Arbeiter), Taudreherei (1118 Arbeiter), Seidenweberei (215 Arbeiter), Netzflechterei (495 Arbeiter) und Töpferei (225 Arbeiter). Der Fischfang beschäftigt 367 Fischer. Hauptstadt ist Dorchester.
Vgl. Kellys
»County
topography« von Dorsetshire
(Lond. 1875).