Dircks
,
Henry, engl. Zivilingenieur und belletristischer Schriftsteller, geb. zu Liverpool, [* 2] trat als Lehrling in ein Kaufmannsgeschäft, verwandte aber seine Mußezeit auf das Studium der Mechanik, Chemie und der allgemeinen Litteratur. Noch vor dem 21. Jahr hielt er Vorlesungen über Chemie und Elektrizität [* 3] und schrieb Essays, Kritiken und Erzählungen für verschiedene Journale. Im J. 1837 ward er lebenslängliches Mitglied der British Association, 1840 Ehrensekretär einer litterarischen Gesellschaft und Mitbegründer eines mechanischen Instituts. 1842 trat er als Ingenieur für Eisenbahn-, Kanal- und Bergbau [* 4] auf und entfaltete eine fruchtbringende Thätigkeit; seit 1858 aber wirkte er nur noch als beratender Ingenieur.
Auf größern Reisen durch Frankreich und Belgien [* 5] studierte er die Hauptmittelpunkte der Industrie, Wissenschaft und Litteratur. Von seinen Schriften sind zu nennen: »Perpetuum mobile, or search for self-motive power« (1861, 2. Ausg. 1870);
»Contributions to a history of electro-metallurgy« (1863);
»The ghost, as produced in the spectre drama« (1863, die eigentliche Erfindung dieser sehr populär gewordenen »optischen Täuschungen« fällt aber schon in eine weit frühere Periode seines Lebens);
»The life, times and scientific labours of Edward Somerset, marquis of Worcester« (1865);
»Worcesteriana« (1866);
»Memoir of Samuel Hartlib, Milton's familiar friend« (1865);
»Inventors and inventions« (1867).
Auch veröffentlichte er die Novelle »Joseph Anstey« (1863) sowie »Nature-study as applicable to the purposes of poetry and eloquence« (1869, 2. Aufl. 1870) und »Naturalistic poetry« (1872). Er starb 1873.