Defenders
(engl., spr. difenn-, »Verteidiger«),
eine politische
Verbindung in
Irland, deren
Zweck die Aufrechterhaltung und Erlangung politischer und religiöser
Freiheit war,
und deren Ursprung auf die Zeit des
Siegs
Wilhelms III. über die
Irländer am Boynefluß zurückgeführt wird.
Mit den Häuptern der presbyterianischen
Partei verbanden sich nach jener
Schlacht die gedrückten Katholiken,
um
Schutz gegen politische Verfolgung zu suchen. Doch scheint die
Verbindung den
Namen Defenders
und den bestimmten
Zweck,
Irland vom
englischen
Joch zu befreien, erst gegen Ende des 18. Jahrh. angenommen zu haben. Sie hatte den wesentlichsten
Anteil an den
Aufständen von 1797 bis 1798. Nach dem unglücklichen
Ausgang des letzten
Versuchs, die britische
Regierung zu politischen
Konzessionen zu zwingen, löste sich die
Verbindung auf. Aber
Geist und
Tendenz der Defenders
erhielten sich
und bildeten die Grundlage zu des
Agitators
Daniel
O'Connell Repealassociation.