Crookes
(spr. kruhks), William, Physiker und Chemiker, geb. 1832 zu London, [* 2] trat 1848 in das College of chemistry und arbeitete daselbst 1850-54 als Assistent bei A. W. Hofmann, ging dann nach Oxford [* 3] als Beamter des Radcliffe-Observatoriums und 1855 als Lehrer der Chemie nach Chester. 1859 gründete er die »Chemical News« und lebt seitdem ohne amtliche Stellung in London. Seit 1864 ist er Herausgeber des »Quarterly Journal of science«. 1861 entdeckte er mit Hilfe der Spektralanalyse [* 4] das Thallium, dessen Eigenschaften er dann genauer untersuchte.
Als
Physiker beschäftigte sich Crookes
hauptsächlich mit der
Spektralanalyse und dem
Studium des Sonnenspektrums, und 1871 ging
er zur
Beobachtung der
Sonnenfinsternis
[* 5] nach
Oran. Seit 1872 widmete sich Crookes
der scheinbar abstoßenden
Wirkung der Lichtstrahlen, konstruierte ein
Radiometer
[* 6] und gelangte durch das
Studium der
Erscheinungen beim
Durchgang der elektrischen
Ströme durch möglichst luftleere
Räume zu dem
Begriff der »strahlenden
Materie« (1879). Mit großer
Energie trat Crookes
für
die
Realität der sogen. spiritistischen
Erscheinungen auf, mußte aber erleben, daß das
Medium, welches ihm vorwiegend zu
Beobachtungen gedient hatte, entlarvt wurde.