Centofanti
(spr. tscheu-), Silvestro, ital. Philolog und Litterarhistoriker, geb. zu Pisa, [* 3] erwarb den Doktorgrad der Rechte in seiner Vaterstadt und ging dann nach Florenz, [* 4] wo er nahezu 20 Jahre zubrachte, mit gelehrten, namentlich philologischen, Studien beschäftigt. Im J. 1829 ließ er daselbst eine Tragödie: »Oedipo re«, erscheinen, die vielen Beifall fand. Zehn Jahre später gehaltene Vorlesungen über die »Divina commedia«, deren Einleitung gedruckt erschien (»Preludio al corso di lezioni intorno a Dante Alighieri«, Flor. 1838), verschafften ihm durch die philosophische Tiefe der Anschauungen solchem Ansehen in der gelehrten Welt, daß er 1841 als Professor der Geschichte der Philosophie an das neugestaltete Athenäum zu Pisa berufen wurde, wo er durch seine Antrittsvorlesung »Prolusione alla storia de' sistemi di filosofia« (gedruckt 1842) allgemeines Aufsehen erregte.
Glänzende Beredsamkeit sowie sonstige Vorzüge des Geistes und Charakters machten ihn bald zur hervorragendsten Zierde der Anstalt und zum Idol der studierenden Jugend. Seine Schrift »Sulla vita e sulle opere di V. Alfieri« (1842) fällt noch in diese Zeit. Seine lebhafte Beteiligung an den revolutionären Bestrebungen 1848, in welche er auch durch eine Broschüre: »Sopra il diritto delle nazionalità« (Pisa 1848), eingegossen, hatte für ihn im nächsten Jahr den Verlust seiner Lehrkanzel zur Folge;
doch wurde ihm die Inspektion der toscanischen Bibliotheken übertragen. Im J. 1859 wieder in sein Lehramt eingesetzt, wurde er hernach als Mitglied in die Consulta di stato berufen.
Ein paar Monate lang war er auch Präsident der philologischen und philosophischen Sektion des Instituto di studii superiori zu Florenz; zuletzt wurde er Rektor der Universität Pisa und Senator des Königreichs. Er starb in Pisa. Sein Meisterwerk ist der »Saggio sopra la letteratura greca«, historisch und philosophisch gleich gehaltvoll (Flor. 1870),
begleitet von einem »Saggio critico su Pitagora«. Nach seinem Tod erschien noch ein Band [* 5] »Vita poetica« (Flor. 1881).