Cass
(spr. käß), Lewis, amerikan. Staatsmann, geb. zu Exeter im Staat New Hampshire, siedelte mit seiner Familie nach Ohio über und studierte die Rechte. 1802 trat er als Anwalt auf, und vier Jahre später ward er in die Legislatur des Staats gewählt. Nach dem Kriege gegen England von 1812, an dem er teilgenommen, wurde er Gouverneur des Territoriums von Michigan. Hier schloß er mit den Indianern vorteilhafte Verträge über Landabtretungen zu gunsten der Republik und erwarb selbst ein großes Vermögen dabei. 1831 wurde er als entschiedener Anhänger des Präsidenten Jackson zum Kriegsminister ernannt, und 1835 ging er als außerordentlicher Gesandter und bevollmächtigter Minister der Vereinigten Staaten [* 2] nach Paris. [* 3]
Hier geriet er wegen des von England behaupteten Durchsuchungsrechts mit Guizot und dem Staatssekretär in Washington [* 4] in eine politisch-litterarische Fehde und kehrte daher 1843 nach Amerika [* 5] zurück. Der Staat Michigan wählte ihn 1845 in den Senat, wo er namentlich Polks Administration während der Dauer des mexikanischen Kriegs gegen die Angriffe der Whigs verteidigte. Für die nächste Präsidentenwahl von den Demokraten zum Kandidaten ausgestellt, unterlag er gegen den Whig Taylor infolge von Spaltungen in der demokratischen Partei.
Seitdem that er sich im
Kongreß mehr und mehr durch sein Einstehen für die
Interessen der Südstaaten
und alle Anmaßungen der Sklavenhalter hervor. Im März 1857 ward Cass
Staatssekretär in
Buchanans
Kabinett. Doch war er hellsehend
genug, um die vom Übermut der
Sklavenstaaten der
Union drohende
Gefahr zu erkennen. Er gab daher im
Dezember 1860 sein
Amt
auf und zog sich nach
Detroit zurück. Während des bald darauf ausbrechenden
Kriegs war seine
Haltung entschieden unionstreu:
in seinem
Kreis
[* 6] bot er alle ihm zu
Gebote stehende
Energie auf, um den
Krieg zu einem für die
Union glücklichen Erfolg zu lenken.
Er starb zu
Detroit in
Michigan Unter seinen
Schriften sind hervorzuheben die »Inquiries respecting
the history, traditions, language etc. of the
Indians living within the
United States«
(Detroit 1823).