Cardano
(latinisiert Cardanus), Hieronymo, Mathematiker, Arzt, Naturforscher und Philosoph, geb. zu Pavia, studierte hier und in Padua, [* 2] wo er Doktor der Medizin wurde, lebte dann in Sacco unweit Pavia, folgte 1534 einem Ruf als Professor der Mathematik nach Mailand, [* 3] wo er sich als Lehrer und praktischer Arzt bald großen Ruhm erwarb. Im J. 1547 hielt er längere Zeit medizinische Vorlesungen in Pavia, 1552 ging er nach Schottland, um den Erzbischof Hamilton von einem für unheilbar erklärten Asthma vollständig zu heilen; 1559 wurde er Professor der Medizin in Pavia, später in Bologna, wo er bis 1570 lehrte. In diesem Jahr ward er infolge einer Anklage, die sich später als ungegründet erwies, gefangen gesetzt, im September 1571 aber wieder freigelassen. Er lebte darauf in Rom [* 4] von einer Pension, die ihm der Papst ausgesetzt hatte, und starb daselbst nach einigen eines freiwilligen Hungertodes, um seine astrologische Vorherbestimmung des eignen Todesjahrs nicht Lügen zu strafen.
Seine mathematischen Hauptwerke sind: »Practica arithmeticae universalis« (Mail. 1539);
»Ars magna arithmicae« (Nürnb. 1540);
»Artis magnae sive de regulis algebraicis liber unus«, worin die berühmte Cardanische Formel (s. d.) enthalten ist, und »Opus novum deproportionibus numerorum« (beide Nürnb. 1545).
Als
Arzt steht Cardano
ziemlich selbständig und
frei von den
Fesseln des
Galenischen
Systems da. Seine naturwissenschaftlichen und
philosophischen Leistungen enthalten zwei
Schriften:
»De subtilitate« und
»De rerum varietate«, voll zusammenhangsloser, ja
sich vielfach widersprechender Behauptungen. Merkwürdig bleiben seine
Beobachtung der unter gewissen Umständen aus
den
Haaren des
Menschen hervorbrechenden elektrischen
Funken, sein
Pyrophor aus getrocknetem Menschenblut und seine Kenntnis
der
Kimmung (s. d.) und der optischen Täuschung, vermöge deren man ein scheinbares
Meer auf offenem Land erblickt. In der
Ausgabe seiner Werke von Spon
(Lyon
[* 5] 1663, 10 Bde.) fehlt die »Metoposcopia 800 facieihumanae
iconibus complexa« (Par. 1658).