Carācas,
Hauptstadt der
Vereinigten Staaten
[* 3] von
Venezuela
[* 4] und des Bundesdistrikts (117 qkm, 89133 E.), unter 10° 31'
nördl.
Br., 10 km südlich vom Seehafen La-Guaira, mit dem es durch Eisenbahn verbunden ist, am südwestl. Fuße der Silla
de Caracas
(2801
m), in 920 m Höhe, in einem mit
Kaffee- und Fruchtbäumen besetzten
Thale, hat gemäßigtes
Klima
[* 5] und (1891) 72429 E. Caracas
ist Sitz der Regierung, des Obergerichtshofs, des Nationalkongresses, eines
Erzbischofs, der (1722 gegründeten) Centraluniversität sowie aller auswärtigen Gesandtschaften und
Konsulate, hat einstöckige
Häuser aus ungebrannten
Backsteinen, gerade, rechtwinklig sich schneidende, gepflasterte
Straßen, Gasbeleuchtung, 3 Nonnenklöster
und an der belebten Plaza
Bolivar mit einem
Denkmale
Bolivars eine schwerfällige
Kathedrale, die die
Erdbeben
[* 6] überdauert hat, das Regierungsgebäude, die
Universität (ehemals erzbischöfl. Seminar) und den
Palast des Metropoliten sowie
Denkmäler Guzman
Blancos, des
Generals Monagas und
Washingtons.
In C. bestehen ein Nationalmuseum, eine höhere mediz. Schule, öffentliche
Bibliothek, Priesterseminar, Militärschule,
Maler-
und Zeichenakademie, verschiedene andere öffentliche und Privatschulen, darunter das Colegio de la
Independencia
und das Colegio de Chaves für arme
Zöglinge, zwei
Theater
[* 7] und mehrere Gesellschaften zur
Beförderung des
Ackerbaues und der
Gewerbthätigkeit. Nennenswerte
Industrie und Manufaktur hat Caracas
nicht. Dagegen ist es der Mittelpunkt eines bedeutenden
Ausfuhrhandels
für die Ackerbauprodukte der benachbarten
Staaten, sowie für Kakao,
Tabak,
[* 8]
Kaffee u. s. w. hauptsächlich
nach
Hamburg
[* 9] und vermittelt die Einfuhr nach dem Innern. - Caracas
wurde 1567 von
Diego Losada unter dem
Namen Santiago de
Leon de
Caracas
an derselben
Stelle gegründet, welche sieben Jahre früher schon Francisco
Fajardo durch eine kleine
Niederlassung unter
dem
Namen
Valle de
San Francisco bezeichnet hatte. Bei ihrer günstigen
Lage hob sich die Stadt schnell, obgleich sie 1595 von
den Engländern niedergebrannt und 1766, wie die ganze
Provinz, durch große Seuchen entvölkert wurde.
In dem Unabhängigkeitskampf
gegen
Spanien
[* 10] spielte sie eine wichtige Rolle.
Schon 1644, 1770 und 1782 durch heftige Erschütterungen
heimgesucht, wurde Caracas
durch das
Erdbeben vom bei welchem 12000
Menschen umkamen, zur Hälfte zerstört. - Die ehemalige
Provinz Caracas
gehörte seit 1526 als
Lehn der Patricierfamilie Welfer in
Augsburg,
[* 11] die sie aber 1546 schon wieder an
Karl V. zurückgab,
weil die dorthin geschickten deutschen
Soldaten durch ihre Grausamkeit und Habsucht die
Kolonie zu
Grunde
richteten. Hierauf ward Caracas bis 1810 ein span. Generalkapitanat, demnächst der Schauplatz
des Insurrektionskampfes, von 1821 an ein
Bestandteil des Freistaates Columbia,
[* 12] bis es die Republik
Venezuela (s. d.)
bilden half.