Cantù
,
Cesare, ital. Historiker und Romanschriftsteller, geb. zu Brivio, wollte aus Armut Geistlicher werden, verließ aber vor den Weihen das Seminar, wurde 1823 Lehrer der ital. Sprache [* 3] und Litteratur in Sondrio, 1827 in Como und 1832 in Mailand. [* 4] Durch ein Gedicht «Algiso e la lega lombarda» (1828) und die «Storia della città e della diocesi di Como» (2 Bde., Como 1829 u. ö.) bekannt geworden, schrieb er «La Lombardia nel secolo XVII, commento storico ai Promessi Sposi di A. Manzoni» (Mail. 1832 u. ö.); dieses Werk trug ihm eine 13monatige Haft ein. Der im Gefängnis geschriebene histor. Roman «Margherita Pusterla» (Mail. 1837 u.ö.; deutsch von Fink, 2 Bde., Stuttg. 1841) schildert das Gefängnisleben.
Das Werk, dem Cantù
hauptsächlich seinen Ruf verdankt, ist die «Storia
universale» (35 Bde.,
Tur. 1837 fg.; viele
Auflagen und
Übersetzungen: deutsch, nach der 7. Orig.-Ausg., für das kath.
Deutschland,
[* 5] von
Brühl, 10 Bde., Schaffh. 1857 -
64; 3. Aufl., fortgesetzt und verbessert von Fehr, 17 Bde.,
Regensb. 1879 - 85; neue Ausg. 1889 fg.), meist
aus deutschen und franz.
Arbeiten zusammengestellt, mit strengkirchlichem Standpunkte. Als Fortsetzung erschien: «Gli
ultimi trenta anni» (3 Bde.,
Tur. 1879).
Beim
Ausbruche der Revolution in Mailand 1848 entging er nur durch rasche Flucht nach
Turin
[* 6] der Verhaftung, doch kehrte er nach der Revolution zurück.
Seit 1874 ist Cantù
Direktor der
Archive der
Lombardei. In seinem zweiten Hauptwerke: «Storia degli Italiani»
(6 Bde.,
Tur. 1854; 2. Aufl., 4 Bde., ebd. 1857 -
60),
verlangte Cantù
einen ital.
Staatenbund mit
Österreich
[* 7] und dem Papste an der
Spitze. 1859 - 61 saß er im ital. Parlament.
Unter seinen übrigen
Schriften sind hervorzuheben: «Parini e il suo secolo» (Mail. 1854),
«Beccaria e il diritto penale» (Flor. 1860),
«Storie minori» (2 Bde., Tur. 1865),
eine Sammlung kleinerer histor. Arbeiten; «Storia della letteratura italiana» (Flor. 1865),
«Storia dei cento anni, 1750 - 1850» (5 Bde., Tur. 1864),
«Gli eretici d' Italia, discorsi storici» (3 Bde., ebd. 1865 - 68),
«Italiani illustri ritratti» (3 Bde., Mail. 1870 - 72),
«Milano; storia del popolo e pel popolo» (ebd. 1871),
«Della indipendenza d' Italia. Cronistoria divisa in tre periodi: Francese - Tedesco - Nazionale» (Tur. 1872 fg.),
«Ezzelino da Romano» (Mail. 1874),
«Monti e l' età che fu sua» (ebd. 1879),
«Compendio della storia universale» (ebd. 1880). Große Beliebtheit erlangten C.s zahlreiche Jugend- und Volksschriften, wovon «Lettura giovanili», «Il giovinetto dirizzato alla bontà», «Carlambrogio da Montevecchia», «Il galantuomo» äußerst zahlreiche Auflagen erlebten. Mehrfach aufgelegt wurden: «Buon senso e buon cuore», «Portafoglia d' un operaio» u. a. Auch schrieb er über Byron, V. Hugo, die deutsche Litteratur u. s. w. Eine Gesamtausgabe seiner «Poesie» erschien Florenz [* 8] 1870.