Buchstaben
rechnung
heißt die allgemeine
Arithmetik oder
Algebra (s. d.), weil
Zahlen von unbestimmt viel Einheiten durch
Buchstaben, Zahlenverbindungen durch entsprechende Buchstaben
verbindungen (Formeln) bezeichnet werden.
Zur Bezeichnung benannter
Zahlen nimmt man häufig die Anfangsbuchstaben
der Worte, die in der (lateinischen, griechischen
u. s. w.)
Sprache
[* 2] diesen
Größen entsprechen. So bezeichnet man den Halbmesser oder
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Radius eines Kreises mit r, den Durchmesser oder Diameter mit d, die Geschwindigkeit (celeritas, velocitas) mit c oder v, die Zeit (tempus) mit t u. s. w. Unbenannte Zahlen werden mit beliebigen, gewöhnlich fortlaufenden Buchstaben, wie a, b, c, d u. s. w. bezeichnet. In algebraischen Gleichungen bezeichnet man die unbekannten oder gesuchten Größen gewöhnlich durch die letzten Buchstaben des Alphabets: x, y, z. Doch ist zu bemerken, daß die Buchstaben ihre Bedeutung häufig wechseln, sodaß jeder algebraischen Aufgabe eine Erklärung der Bezeichnungen beizufügen ist, was auch beim Citieren physikalischer und technischer Formeln geschehen muß.