Boswell
,
James, engl. Schriftsteller, geb. zu Edinburgh,
wo sein
Vater
Richter am
Obertribunal war und als solcher den
Titel «Lord Auchinleck » führte. Zum
Advokaten bestimmt, studierte
er zu
Glasgow,
[* 2] ging 1763 nach
London
[* 3] und machte dort die für sein Leben entscheidende Bekanntschaft Sam.
Johnsons. Darauf studierte er in
Utrecht
[* 4] und unternahm 1764 eine
Reise durch
Deutschland,
[* 5] die
Schweiz,
[* 6]
Italien
[* 7] und Corsica,
[* 8] von
Rousseau an Paoli empfohlen. Heimgekehrt nach
Schottland, gab Boswell
einen «Account of Corsica, with memoirs of
General Pasquale di Paoli» (Glasg. 1768; 3. Aufl., Lond.
1769; deutsch, Lpz. 1769) heraus.
Begeisterter Verehrer Johnsons und seit 1773 in dessen litterar. Klub, begleitete ihn Boswell
auf einer
Reise nach
Schottland und
den
Hebriden, deren
Beschreibung das «Journal of a tour tot he Hebrides with Johnsons»
(Lond. 1774; Dubl. 1785; deutsch, Lübeck
[* 9] 1786) enthält, und beschäftigte
sich seit Johnsons
Tode (1784) mit der Ausarbeitung von dessen
Biographie. Dieses Werk, «The life of S.
Johnson» (zuerst 2 Bde., Lond.
1791; deutsch, Bd. 1, Königsb.
1797), flößte der Lesewelt zuerst Gefallen an jener Kleinmalerei ein, in der das psychol. Interesse oft auf Kosten der
künstlerischen Vollendung und sachlichen
Treue überwiegt. Es ist sehr oft gedruckt worden, neuerdings
von Birkbeck-Hill (Lond. 1889). Boswell
starb Erst 1856 erschienen B.s «Letters
to W. J.
Temple». Eine Charakteristik bieten Macaulays «Essays». -
Vgl. auch Rogers Boswelliana
(Lond. 1876);
ders., Boswell
, Commonplace
book, memoir (ebd. 1876);
Fitzgerald, Life
of J. Boswell
(2 Bde., ebd. 1891).
B.s ältester Sohn,
Sir
Alexander Boswell
, geb. 1775, verfaßte zahlreiche schott.
Lieder, die sich durch Volkstümlichkeit und derben
Humor auszeichnen: «Songs, chiefly in the Scottish dialect» (Edinb.
1803),
«Edinburgh, or the ancient royalty» (ebd. 1810),
ein schott. Sittengemälde in dialogischer Form, und «Clan
Alpine's vow» (1811). Aus dem ältern Schrifttume ließ er z. B.
die
Ballade «Spirit of Tinter» (1803) drucken. 1821 wurde er
Baronet. In einem Zweikampfe, der wegen eines von Boswell
verfaßten
Pamphlets stattfand, erhielt er eine Schußwunde, an der er starb. Gesamtausgabe seiner «Poetical
works» von
Smith (Lond. 1873). - Sein
Bruder, James Boswell
(1779-1822). ward durch eine Neuauflage von Malones
Shakespeare-Ausgabe (1821) bekannt.