Bismarck
-Archipēl,
früher Neubrittannien, eine zu Melanesien gehörige halbkreisförmige Gruppe schmaler Inseln im westl. Großen Ocean, durch die 90 km breite Dampierstraße von der Ostseite Neuguineas getrennt und zwischen 2‒6½° südl. Br. und 148‒155° östl. L. von Greenwich gelegen, 47100 qkm groß, besteht aus Neupommern (s. d.; früher das eigentliche Neubritannien, von den Eingeborenen Birara genannt, 24900 qkm groß), Neumecklenburg (s. d.; früher Neuirland [Tombara], 12950 qkm), Neuhannover (s. d., 1476 qkm), den Admiralitätsinseln (s. d., 486 qkm), Neulauenburg (s. d.; früher Duke of York-Inseln, 58 qkm) und mehrern andern kleinen Inseln.
Die
Inseln sind vulkanischen Ursprungs und gebirgiger Natur. Noch giebt es im B. thätige
Vulkane.
[* 2] Die
Inseln sind stark bewaldet,
gut bewässert und fruchtbar.
Die Pflanzenwelt hat den Charakter der von Neuguinea (s. d.).
Das für die Fauna von Neucaledonien (s. d.) Gesagte gilt im ganzen auch für
die des Bismarck
-Archipel
, nur finden sich hier eine Anzahl papuanischer Elemente mehr, z. B.
ein Kasuar. Die Einwohner, auf 188000 geschätzt, sind Papua; sie bezeigen sich gegen die Europäer wild und feindselig.
Die
Inseln wurden 1616 von Le
[* 3]
Maire und von
Schouten gesehen, erst Dampier 1700 benannte sie. Seit 1884 sind dieselben deutsche
Kolonie unter der
Verwaltung der Neuguinea-Compagnie (s. d.); zuerst wurde auf der
Station der
Deutschen Plantagengesellschaft Mioko
auf der gleichnamigen
Insel der Neulauenburg-Gruppe die deutsche
Flagge geheißt, 4. Nov. auf
Neupommern auf der
Station Matupi, später auf zehn andern Punkten, und 13. und auch Neumecklenburg unter deutschen
Schutz gestellt. (S. Karte:
Kaiser-Wilhelms-Land, Bismarck
-Archipel
u. s. w. beim
Artikel
Kaiser-Wilhelms-Land.) Neulauenburg
(Mioko) und Neupommern (Matupi) bilden die ältesten Ansiedelungspunkte von Europäern für den westl.
Teil der
Südsee.
Eine
Station der Neuguinea-Compagnie ist seit 1889 auf Neupommern und zwar in dem auf der Gazelle-Halbinsel gelegenen Ralum,
«Herbertshöh». Der Bismarck
-Archipel
war 1879‒82 bei Liki-Liki
und bei
Port-Breton auf
Neu-Mecklenburg Schauplatz eines vom Marquis de Rays in Scene gesetzten Schwindelunternehmens, bei
dem
Hunderte von Ansiedlern verschiedener Nationen durch
Hunger und
Fieber umkamen. –
Vgl. von Schleinitz, Die Forschungsreise Sr. Maj.
Schiff [* 4] Gazelle 1874‒76 (Berl.);
Powell, Wanderings in a wild country, or three years amongst the Cannibals of New-Britain (Lond. 1884; deutsch von Schröter, Lpz. 1884);
Nachrichten über
Kaiser-Wilhelms-Land und den
Bismarck
-Archipel
(1.‒6. Jahrg., Berl. 1885‒90);
R. Parkinson, Im B. (Lpz. 1887);
O. Finsch, Samoafahrten (ebd. 1888);
Zöller, Deutsch-Neuguinea (ebd. 1891).