Bhat

Bhat,

die Kaste der Barden in den ostind.

Nordwestprovinzen, in Bengalen, Pandschab, den Zentralprovinzen, Baroda, Bombay [* 3] u. a., im ganzen (1881) 295,633 Seelen.

Sie sind die Hüter der an die vornehmen Familien dieser Distrikte sich knüpfenden Sagen und stehen in großem Ansehen.

Bhat

(neuind. bhāt), eine eigentümliche, erbliche, eine Art Kaste bildende Genossenschaft von Barden in der Westhälfte von Vorderindien, namentlich in den Ländern, welche früher zu Gudschrat gehörten. Hauptsächlich unter der radschputischen Bevölkerung [* 4] daselbst stehen die Bhat nebst den ihnen nahe verwandten Tschārans in großem Ansehen und üben wesentlichen Einfluß aus. Die Bhat sind Märchenerzähler, herumziehende Barden, Aufbewahrer der Volkslegenden und Familientraditionen, mitunter auch Gaukler, Wahrsager u. s. w. Diejenigen Häuptlinge und andere Vornehme, welche sich freigebig gegen sie zeigen, werden von ihnen in Liedern gepriesen, während sie auf solche, von denen sie sich vernachlässigt glauben, Satiren machen und verbreiten, die sich meistens auf unechte Geburt und daher stammende niedrige Gesinnung der betreffenden Personen beziehen.

Mitunter, wenn ein Bhat sich besonders empfindlich durch einen Häuptling gekränkt fühlt, befestigt er das Bildnis desselben, zugleich aber auch einen alten Schuh oben an einer Stange und zieht hiermit von Dorf zu Dorf, allenthalben Spott- und Schmählieder auf jenen vortragend, bis dieser selbst oder seine Anverwandten den Bhat durch reiche Geschenke versöhnen. Einen Bhat zu töten gilt für ein schweres Verbrechen. Deshalb begleiteten sie Reisende als Schützer und drohten bei Angriffen sich das Leben zu nehmen. Jetzt ist das Ansehen der Bhat immer mehr im Schwinden begriffen, namentlich in den Ebenen von Hindustan, wo sie als eingebildete und freche Bettler auftreten.