Berkshire
(spr. börkschir), abgekürzt
Berks,
Grafschaft im mittlern England, in der Division der
South-Eastern-Counties, hat 1870,43 qkm und (1891) 238446 E. Berkshire
wird von Kreide- und Kalkbergen durchzogen
(White
Horse Hill 272 m), hat schöne Waldungen im
S. und O. und wird durch die
Themse und ihre Zuflüsse, den ebenfalls schiffbaren
Kennet mit Lamborne und den Ock, bewässert. Hierzu kommen noch der Wilts- und Berkskanal und der
Kennet- und Avonkanal. Die Great-Western-Railway durchschneidet die
Grafschaft.
Das
White-Horse-Thal bildet einen der fruchtbarsten
Bezirke Englands, längs der
Themse zieht ein Gürtel
[* 2] der schönsten Wiesengründe
hin. Der weniger fruchtbare
Osten besitzt reiche landschaftliche Schönheiten. Etwa 50 Proz. der Oberfläche bestehen
aus Ackerland, 25 Proz. aus Gras- und
Heideland, 6 Proz. aus
Wald.
Der Ackerbau ist Haupterwerbsquelle.
Außer
Gartenbau bei Reading ist die Kälberzucht im
Osten beträchtlich und die
Schweinezucht eine der besten in England. Berkshire
zerfällt
in die Divisionen
Abingdon, Newbury und Wokingham, mit je einem
Abgeordneten, wozu noch ein Abgeordneter
für Reading und Windsor kommt. Hauptstadt ist Reading (s. d.); andere
Städte Windsor,
Abingdon, Wallingford, Newbury, Maidenhead,
Wokingham und Wantage.