Begonia
L. (Schiefblatt), einzige Gattung aus der Familie der Begoniaceen, perennierende, seltener einjährige Kräuter mit knotigen, saftreichen Stengeln, sehr verschieden geformten und zum Teil prachtvoll gefärbten Blättern mit ungleicher Basis, eingeschlechtigen Blüten in blattwinkelständigen Trugdolden und dreifächerigen, dreifach geflügelten, vielsamigen Kapseln. [* 2] Sie gehören zu zwei Dritteilen dem tropischen Amerika, [* 3] die übrigen Ostindien, [* 4] einige Madagaskar, [* 5] China [* 6] und Japan, keine dem Festland von Afrika [* 7] an. Die Wurzeln sind herb und bitterlich und werden in der Heimat als Arzneimittel benutzt; Stengel [* 8] und Blätter enthalten mehr oder weniger Oxalsäure und dienen teilweise als Gemüse.
Interessant ist die enorme Vermehrungsfähigkeit der Begonien; sie wachsen sehr schnell, auch
Stecklinge gedeihen gut, und
wenn man ein abgeschnittenes
Blatt
[* 9] auf feuchte
Erde legt und die Blattnerven an zahlreichen
Stellen verletzt, so wachsen aus
allen diesen
Stellen junge
Pflanzen hervor. Von den sehr zahlreichen
Arten werden viele bei uns in
Gewächshäusern
und als
Zimmerpflanzen
[* 10] kultiviert. Die Blattbegonien zeichnen sich durch große, bunte
Blätter aus. Die hauptsächlichste
Stammform ist Begonia
Rex
Putz. (s. Tafel
»Blattpflanzen
[* 11] I«)
[* 12] aus
Ostindien mit breitem Silberband und mit gleichgefärbten
Flecken
auf den großen, dunkelgrünen Blättern.
Blendlinge dieser Art mit andern sind seit Anfang der 50er Jahre sehr beliebt und als Marktpflanzen in
sehr großer Zahl herangezogen worden. Die einziehenden
Blüten- oder Knollenbegonien sind in den letzten
Jahren sehr glücklich
ausgebildet worden und rivalisieren in Bezug auf
Effekt, Blütenfülle und Blütendauer mit den Scharlachpelargonien. Stammformen
sind Begonia
boliviensis A.
Dec. (s. Tafel
»Zimmerpflanzen I«)
[* 13] mit leuchtend roten
Blüten aus
Bolivia
[* 14] und Begonia
Veitchi
Hook und Begonia
rosaeflora
Hook aus
Peru.
[* 15] Die
Blüten der aus diesen erhaltenen
Blendlinge variieren von ziemlich reinem
Weiß bis
zum dunkelsten
Rot, auch gibt es gefüllte
Formen. Von den immergrünen, strauch- oder halbstrauchartigen
Begonien werden mehrere
Arten, wie Begonia
Weltoniensis hort.,
Begonia
semperflorens
Link et
Otto, Begonia
incarnata
Link et
Otto, Begonia
Schmidti
Rgl. u. a., wegen ihrer
Monate hindurch und mehrfach im
Winter
erscheinenden
Blüten halber kultiviert.