Titel
Bāth-Orden
(Order of the Bath), engl. Ritterorden, dem Range nach der fünfte. Nach den Ermittelungen Camdens und Seldens kommt die Benennung der «Ritter vom Bade» zuerst 1399 bei Gelegenheit der Krönung Heinrichs IV. vor; wahrscheinlich wurde bei dieser Gelegenheit der Orden [* 2] gestiftet. Den Namen erhielt er von der Sitte, den neuaufgenommenen Ritter zu baden. In spätern Zeiten war es Praxis der engl. Könige, bei ganz besondern Festlichkeiten Bathritter zu ernennen, namentlich vor ihrem Krönungstage, bei der Inauguration des Prinzen von Wales und bei einer Vermählung in der königl. Familie.
Bei der Krönung Karls II. wurden 86 Bathritter ernannt. Seitdem erlosch der Orden und ward erst durch Georg I. erneuert. Nach den Statuten vom gab es einen Großmeister und 36 Genossen (Companions), außerdem nur noch die Offizianten des Ordens: Dechant, Registrator, Wappenkönig und Genealog, Sekretär, [* 3] Hauswart und Bote. Der Prinzregent gestaltete den Orden zu einem vorzugsweise militär. Verdienstorden in drei Klassen um, der aber seit 1847 auch an Zivilpersonen verliehen wird. Die Statutenänderung unter Königin Victoria [* 4] vom setzt die Zahl der Ritter folgendermaßen fest:
1) Ritter-Großkreuze (statt der frühern Companions), Militär 50, Civil 25, ungerechnet Prinzen vom königl. Geblüt und vornehme ausländische Militärs;
2) Ritter-Commandeure, Militär 110, Civil 50, ungerechnet fremde Offiziere, die als Ehrenritter aufgenommen werden können;
3) Genossen (Companions), die nicht, wie die Mitglieder der beiden ersten Klassen, das Ritterprädikat Sir führen, Militär 550, Civil 200. Die Ordenskapelle ist die prachtvolle an die Westminsterabtei angebaute Kapelle Heinrichs VII. Das Ordenszeichen ist für Militär ein goldenes weiß emailliertes Kreuz [* 5] mit acht Spitzen, dessen Innenecken durch goldene Löwen [* 6] ausgefüllt sind, und in dessen weiß emailliertem, von einem roten Kreise [* 7] mit der Devise Tria juncta in uno («Drei vereint in Einem») und einem Lorbeerkranz umschlossenen Mittelschilde drei Kronen [* 8] nebst Rose, Distel und Klee sich befinden; darunter das Motto «Ich dien'». Der Bath-Orden für Civil zeigt ein Scepter zwischen drei Kronen nebst Rose, Distel und Kleeblatt, [* 9] umgeben von ovalem Reif, darauf die Devise. Der Bath-Orden wird an karmesinrotem Bande getragen. (S. Tafel: Die wichtigsten Orden I, [* 1] Fig. 9.) Das Ordenskleid besteht in einem karmesinroten Mantel mit dem Stern in Stickerei, dazu Oberrock, Unterkleid und Mütze. Ordenstag ist der 20. Oktober.