Banka
oder
Bangka, eine
Insel des Niederländisch-Ostindischen
Reichs, durch die 11-27 km breite,
für die Schiffahrt wichtige
Bankastraße von
Sumatra getrennt, bildet mit einer Anzahl in ihrer Nähe gelegener kleiner
Inseln
die Residentschaft gleichen
Namens. Dieselbe mißt 12681 qkm und besteht hauptsächlich aus niedrig gelegenem, teilweise sumpfigem
Flachlande, aus dem sich jedoch mehrere isolierte granitische
Berge bis zu 6-700 m Höhe erheben. Zinnsand
liegt überall auf Banka
mehr oder weniger tief unter der Oberfläche massenhaft abgelagert, und er bedingt den großen
Wert, welchen Banka
für
Holland hat; 1881-84 betrug die jährliche
Ausbeute 4226000 kg bei 1445
Arbeitern.
Die Erzgewinnung ist
Monopol der Regierung und wird für
Rechnung derselben seit 1832 ausschließlich von
chines. Minenarbeitern betrieben.
Außer Zinn kommt auf in viel geringerer Menge Magneteisen vor; in älterer Zeit soll daselbst
auch bisweilen
Gold
[* 2] gefunden worden sein. Die Fauna von Banka
ist nicht besonders reich, namentlich fehlen größere Säugetiere,
aber sie enthält einige Formen
(Eichhörnchen, Pittas), welche nur hier auf diesem beschränkten Raume
gefunden werden. Im allgemeinen zeigt
die Tierwelt mehr
Beziehungen zu der von
Malaka als zu der von
Sumatra.
Handel und Schiffahrt von Banka
sind ganz unbedeutend. Die Ausfuhr beschränkt sich auf Zinn; die Einfuhr,
außer
Reis und
Salz,
[* 3] auf eine genüge Anzahl europ. und chines. Handelsartikel.
Die Bevölkerung beträgt (1891) 82910 E., darunter 193 Europäer, 25321
Chinesen. Die eingeborene malaiische
Bevölkerung
[* 4] ist körperlich schwach, wenig energisch, ohne allen Kunstfleiß und Neigung für den
Ackerbau. Bis zur Mitte
des 19. Jahrh., wo
die Regierung sie zwang, in Dörfern (malaiisch Kampong) festen Wohnsitz
zu nehmen und Reisfelder anzulegen, führte sie, in den Wäldern umherschweifend, ein nomadenartiges
Leben.
Viele Eingeborene trugen Kleider aus weichgeklopfter Baumrinde. Hauptort, wichtigster Hafen- und Handelsplatz, zugleich Sitz des Residenten und Militärkommandanten ist Muntok, unter 2° 3' südl. Br. und 105° 9' westl. L. von Greenwich, an der nordwestl. Spitze der Insel. Die Insel gehörte zu dem Reiche Palembang auf Sumatra. Von dem Sultan Achmed Nadja-muddin wurde sie 1812 an die Engländer abgetreten, die sie im Traktat vom Holland überließen.