Ballarat
(Ballaarat), Stadt, Bischofssitz und eins der wichtigsten Diggings oder Goldlager in dem Golddistrikt der
brit.
Kolonie Victoria
[* 2] im südl.
Australien,
[* 3] liegt im County Grenville, ist Knotenpunkt der Eisenbahnen
von Melbourne
[* 4] (100 km), Geelong (82 km),
Ararat und
Maryborough, hat zwei Zweigbahnen nach Springs und
Skipton, (1891) mit Vorstädten 40796 E.
und zerfallt in zwei verschiedene
Städte mit getrennter
Verwaltung: in Ballarat
-East mit 16597 E. und Ballarat-West mit 24199 E.
Im Okt. 1851 wurde das reiche Goldlager entdeckt und Ballarat
ist seit dieser Zeit zu einer der
schönsten
Städte aufgeblüht.
Das Gold [* 5] gilt nicht nur für das feinste von allem bis jetzt gefundenen, sondern findet sich hier auch in den größten Klumpen (von 15 bis 75 kg Schwere). Bald nach seiner Entdeckung waren nicht weniger als 7000 Goldsucher zusammengekommen, die vorläufig eine Zeltstadt errichteten. Anfangs fand man das Gold an der Oberfläche, später in einer Tiefe von 1 bis 30 m; jetzt wird die Bearbeitung rein bergmännisch mit Maschinen betrieben durch Aktiengesellschaften mit bedeutendem Betriebskapital.
Anfang 1892 waren im Distrikt noch im ganzen 6075 Goldgräber beschäftigt (über 2000
Chinesen); der
bearbeitete
Grund und
Boden bedeckt einen Flächenraum von 416 qkm. hat
Wollspinnereien, Gerbereien, Seifensiedereien, Eisengießerei,
[* 6] Brauerei und eine von der Regierung reich ausgestattete
Bergakademie zur theoretischen und praktischen Ausbildung, mit bedeutender
Bibliothek und Museum.
Außer dem Goldlager besitzt Ballarat
den besten Ackerboden der ganzen
Kolonie, auch eignet
sich der Distrikt vorzüglich zur Schafzucht und liefert die
beste
Wolle in
Australien.