Titel
Baker
(spr. beyker), 1) Sir Samuel White, engl. Reisender, geb. zu Thorngrove in Worcestershire, erhielt eine vorzügliche Erziehung und begab sich, von Abenteuerlust ergriffen, 1845 nach der Insel Ceylon, um dort Elefanten zu jagen. Als Resultat seines zweimaligen Aufenthalts daselbst erschienen die Werke: »The rifle and hound« und »Eight years' wanderings in Ceylon« (Lond. 1855, neue Aufl. 1874). Nachdem Baker eine Zeitlang beim Bau der türkischen Bahn von Warna nach Küstendsche thätig gewesen, brach er, von seiner Frau, einer Deutschen aus Pest, begleitet, zur Aufsuchung der Nilquellen auf. Er rüstete im Frühjahr 1861 zu Kairo eine Expedition aus, um Speke und Grant, die von Sansibar nach dem Kern Afrikas unterwegs waren, zu begegnen. Um sich für das Unternehmen vorzubereiten, namentlich um Arabisch zu lernen, durchstreifte er zunächst als Jäger die Landschaften im Norden Abessiniens, die vom Atbara, Setit und den Zuflüssen des Blauen Nils bewässert werden. Die Hydrographie dieser Flüsse wurde von ihm in »The Nile tributaries of Abyssinia« (Lond. 1867; deutsch, Braunschw. 1868) geschildert. Im Juni 1862 rüstete in Chartum drei Barken aus, mit welchen er nilaufwärts nach Gondokoro fuhr; hier traf er Mitte Februar 1863 mit Speke und Grant zusammen, welche ihm Kunde von den großen »Quellseen« des Nils gaben.
Den Ukerewe hatten sie gesehen und dessen Abfluß zum Teil verfolgt. Letzterer sollte in einen zweiten großen See münden, aus dem dann der Hauptnil abflösse. Diesen zweiten See wollte Baker aufsuchen. Unter vielen Beschwerden und Gefahren kam er auf einer zuerst ostwärts gewendeten Route durch Latuka und Unyoro bei Vacovia an den westlichen See, den Mwutan, welchen er »Albert Nyanza« taufte. Er fuhr an dessen Nordostufer bis Magungo, wo der Abfluß des Ukerewe sich in denselben ergießt, vermochte jedoch nicht, den Abfluß des Weißen Nils genau zu konstatieren.
Seine Reise, die Spekes Entdeckungen vervollständigte, brachte ihm den Baronetstitel und die große goldene Medaille der Londoner Geographischen Gesellschaft ein. Geschildert ist sie in dem Werk »The Albert Nyanza« (Lond. 1866; deutsch, Jena 1867). Die Greuel der Sklavenjagden, die er am obern Weißen Nil gesehen, bewogen ihn, 1868 dem Vizekönig von Ägypten einen Plan vorzulegen, die Nillandschaften bis zu den Seen zu erobern, dort den Sklavenhandel zu zerstören und einen gesetzmäßigen Handel einzuführen.
Der Vizekönig ging auf Bakers Plan ein, ernannte ihn zum Pascha und stellte ihn an die Spitze einer kleinen Armee, mit der Baker 1870 von Chartum aufbrach. Aber der Weiße Nil war durch eine tiefe und lange Pflanzenbarre versperrt, Bakers Leute starben in dem Sumpfklima massenhaft, und nur unter den unsäglichsten Beschwerden gelang es ihm, mit Benutzung des Giraffenflusses, eines Nebenarms des Weißen Nils, Gondokoro zu erreichen. Baker erbaute hier die Stadt Ismailia und unterwarf die Barineger.
Ende 1871 zog er den Nil entlang durch Madi und errichtete bei Fatiko (3° nördl. Br.) ein festes Lager, von dem aus er bis Masindi im Land Unyoro (2° nördl. Br.) vordrang, fortwährend kämpfend, bald mit den Sklavenjägern, bald mit den Eingebornen. Im April 1873 traf er wieder in Gondokoro ein, von wo er direkt nach England zurückeilte. Geographische Ausbeute brachte dieser ungeheure Geldsummen verschlingende Zug nicht, und auch seine politischen wie humanitären Wirkungen sind höchst problematischer Natur. Baker schrieb über diese Expedition: »Ismailia« (Lond. 1874, 2 Bde.) und über einen sechsmonatlichen Aufenthalt auf Cypern: »Cyprus as I saw it in 1879« (das. 1879; deutsch, Leipz. 1880). Seitdem lebt er wieder in London.
2) John Gilbert, Botaniker und Geolog, geb. zu Guisborough in Yorkshire, wurde 1856 Hilfsaufseher beim Herbarium zu Kew sowie
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Lehrer der Botanik am London-Hospital und einer der Mitredakteure des »Journal of Botany«. Er schrieb: »The flowering plants and ferns of Great Britain« (Lond. 1855);
»North Yorkshire, studies of its botany, geology, climate and physical geography« (1863);
»On the geographical distribution of ferns through the world« (1868);
»Synopsis filicum« (begonnen von W. Hooker 1868);
»Monograph of the British roses« (1869);
»Revision of the genera and species of Capsular Gamophyllous Liliaceae« (1870);
»Monograph of the ferns of Brazil« (1870);
»Flora of Mauritius and the Seychelles« (1877).