Azalĕa
L. (Azalie,
Felsenstrauch),
Gattung aus der
Familie der
Erikaceen,
Sträucher mit ganzen, verkehrt eirunden und
lanzettförmigen, gewimperten, abfallenden oder dauernden Blättern, großen, meist schön gefärbten,
einzeln oder in
Büscheln und
Doldentrauben stehenden, trichterförmigen
Blüten, meist im nördlichen
Amerika
[* 2] und
Asien
[* 3] heimisch.
Azalea
indica
L., ein niedriger, reichverzweigter
Strauch mit immergrünen, lanzettlichen Blättern und roten
Blüten, wird mit
mehreren andern
Arten seit alter Zeit in
China
[* 4] als
Zierpflanze kultiviert und kam von dort nach andern
Ländern
Asiens und nach
Europa.
[* 5]
Gegenwärtig findet man bei uns
Tausende von
Varietäten und
Blendlingen, die wahrscheinlich auf vier
Arten zurückzuführen
sind und in Bezug auf Blütenreichtum,
Glanz und Farbenpracht der
Blumen von keiner andern Pflanzenart übertroffen werden.
Sie bilden im Frühjahr den größten
Schmuck der
Gewächshäuser und können auch im
Zimmer mit Erfolg
kultiviert werden. Azalea
pontica L., 1-2 m hoher
Strauch mit lanzettlichen, weich behaarten, abfallenden Blättern und großen,
goldgelben, wohlriechenden, in ansehnlichen Enddoldentrauben stehenden
Blüten, ist in den
Ländern am
Schwarzen
Meer einheimisch
und kommt in vielen orange, blaßgelb, weiß und rot blühenden
Varietäten in unsern
Gärten vor. Er ist
stark narkotisch-giftig, und der
Genuß des aus den
Blüten von
Bienen gesammelten
Honigs soll
Betäubung und selbst
Raserei zur
Folge haben, was schon die 10,000 Griechen, die unter
Xenophons Anführung jenen berühmten
Rückzug aus
Asien machten, erfuhren.
Auch
Wild und
Schafe
[* 6] starben nach dem
Genuß der
Blatt- und
Blütenknospen. Durch
Kultur und
Kreuzung mit andern
ähnlichen
Arten, namentlich mit Azalea
chinensis
Lodd. aus
China, Azalea
mollis Blme.
aus
Japan, Azalea
nudiflora
L. aus
Kanada und Azalea
calendulacea
Mich. aus
Virginia
und
Carolina, sind eine große Anzahl
Varietäten und
Hybriden mit dunkelgelben, rötlichen, ziegelroten, rosenroten und weißen
Blüten erzielt worden, welche
bei uns im
Freien aushalten und nur in rauhen
Lagen leichte
Bedeckung erfordern.