Avaren
,
eine den Hunnen verwandte Völkerschaft ural-altaischen Stammes, die nach dem Sturze der hunn. Macht in den Gegenden um den Don und das Kaspische Meer nördlich vom Kaukasus erschien, um 555 an die Donau vordrang und sich in Dacien niederließ. Hier dienten sie in Justinians Heeren, halfen ferner den Langobarden das Reich der Gepiden zerstören und besetzten nach dem Abzuge der Langobarden (568) Pannonien gegen die Verpflichtung, es zurückzugeben, wenn die Langobarden zurückkehren würden.
Später machten sie einen Einfall in Dalmatien (630), drangen in Deutschland [* 3] bis Thüringen und in Italien [* 4] ein und erstreckten nach der andern Seite ihre Raubzüge bis nach Konstantinopel. [* 5] Die Westgrenze ihres Reichs ward die Enns. Das Vordringen der Kroaten und Serben und der Abfall der von ihnen unterworfenen Bulgaren scheinen ihre Herrschaft auf das heutige Ungarn [* 6] beschränkt zu haben; Kärnten entzog sich im 7. Jahrh. ihrer Gewalt. 796 wurden sie durch den Grafen Erich von Friaul und Karls d. Gr. Sohn Pippin überwältigt, und ihre jenseit der Theiß gelegene Hauptfeste, der «Ring», genommen. Hierdurch geschwächt, erlagen sie nach und nach den vordringenden Mähren, [* 7] werden nur noch als zinspflichtige Hörige genannt und verschwinden nach dem Einbruch der Magyaren völlig. Bisweilen ist ihr Name irrtümlich auf die frühern Hunnen und die spätern Magyaren übertragen worden. -
Vgl. Hunfalvy, Ethnographie [* 8] von Ungarn (übersetzt von Schwicker, Budapest [* 9] 1877).
Die heutigen Avaren
im
Kaukasus sind eine dem
Islam ergebene Völkerschaft, welche im Gebiete Daghestan, besonders im ehemaligen
Chanat Awarien (s.
Awarischer Bezirk) wohnt und seit 1863 unter russ. Herrschaft steht.
Ihre Gesamtzahl beträgt gegen 100000. Die Avaren
sprechen einen Dialekt der lesghischen
Sprache,
[* 10] der von
Schiefner im
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«Versuch über das Awariscbe» (Petersb. 1862) und «Ausführlichem Bericht über P. von Uslars awarische Studien» in den «Memoires de l'Académie» (ebd. 1872) sowie in den «Awarischen Texten» (ebd. 1873) bearbeitet worden ist.