Atrato
(Rio
[* 2] Atrato
),
Fluß im nordwestl.
Teile von Columbia
[* 3] in
Südamerika,
[* 4] im Departamento
Cauca, entspringt in 3216 m
Höhe in den Zitarabergen der Westcordillere, unter 5º 20' nördl.
Br. Er läuft in einem gegen N. gerichteten
niedrigen Längenthale und mündet auf der Westseite des Golfs von
Uraba in einem sumpfigen Delta
[* 5] mit 5 Haupt- und 11 kleinen
Armen. Die Länge seines Laufs beträgt 456 km, mit den kleinen
Krümmungen 665 km. Er ist durchschnittlich 290 m breit, an der
breitesten
Stelle sogar 530 m, und 4-20 m tief.
Sein
Bett
[* 6] ist sehr schwach geneigt und behält eine fast immer gleiche Wasserfülle. Das
Thal
[* 7] des Atrato
wird von der Südseeküste
nur durch einen mehrfach sich senkenden, selbst an den höchsten Punkten kaum 320 m über das
Meer ansteigenden Höhenzug
getrennt.
Schon von
Humboldt hatte auf die Möglichkeit einer Kanalverbindung des
Stillen Oceans mit dem
Atlantischen Ocean durch den Atrato
hingewiesen; die namentlich von seiten der
Vereinigten Staaten
[* 8] angeregten Untersuchungen und
Pläne zur Verwirklichung dieser
Verbindung wurden hinfällig durch das Projekt des Panamakanals (s. d.).