Asura
(Herr), im Rigveda Beiname des Dyaus (s. d.), Baruya (s. d.) und anderer Götter, sehr ¶
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selten im Plural von Göttern gebraucht. Bereits im Rigveda bezeichnet Asura
zuweilen auch die Dämonen, wie in der klassischen
Zeit ausschließlich. Dieser Wandel der Bedeutung hängt mit dem Emporkommen eines jüngeren Göttergeschlechtes, der Devas,
an deren Spitze Indra (s. d.) steht, zusammen, welches die alten A.s in den Hintergrund drängte. In Iran
standen sich wie in Indien die zwei Parteien der Asura
-(Avesta Ahura) und Deva- (Avesta Daeva) Verehrer gegenüber. Das Haupt
der A.s war Ahura Mazda (Ormuzd), das der Daevas Angro Mainyush (Ahriman), ein Produkt der Spekulation des Zoroaster (s. d.).
Vgl. von Bradke, Dyaus Asura
, Ahura Mazda und die A.s (Halle
[* 4] 1885), und namentlich Geldner, Artikel Zoroaster
in der «Encyclopaedia Britannica».