Asparagin
(Althäin), organische
Verbindung, die sich in vielen
Pflanzen und besonders reichlich
in den
Keimen von
Leguminosen,
[* 2] in den
Sprossen von
Spargeln, von Getreide
[* 3] u. s. w. vorfindet. Es krystallisiert aus dem ausgepreßten
Safte dieser
Pflanzen beim Verdunsten und bildet in reinem Zustande farblose glänzende,rhombische
Krystalle, die ein
Molekül
Krystallwasser enthalten. Asparagin
hat die Zusammensetzung C4H8N2O3 und ist
als
Amid der Amidobernsteinsäure, COOH.CH(NH2).CH2.CO.NH2, aufzufassen.
Die wässerige Lösung der gewöhnlichen Asparagin
dreht die Polarisationsebene des Lichtes nach links; in den Wickenkeimlingen
kommt aber auch ein rechtsdrehendes Asparagin
vor, das sich durch seinen süßen
Geschmack auszeichnet, sonst aber dieselben Eigenschaften
zeigt wie das gewöhnliche Asparagin.
Beim
Kochen mit Säuren oder
Alkalien geht das Asparagin
unter
Abgabe von
Ammoniak
in Asparagin
säure (Amidobernsteinsäure) über. Mit Säuren wie mit
Basen giebt das Asparagin
krystallisierende
Salze.