(engl., spr. ässénnsch'n,Himmelfahrtsinsel), eine zuAfrika
[* 3] gerechnete brit.
Insel im
Atlantischen
Ozean, unter 7° 55' südl.
Br. und 14° 23' westl. L., nordwestlich von St.
Helena, 88 qkm (1,8 QM.) groß, ward
am Himmelfahrtstag 1501 von dem Portugiesen
Juan deNovaGallego entdeckt und daher Ascension benannt. Es ist ein aus vielen ausgestorbenen
Kratern gebildetes und ganz mit
Lava bedecktes Eiland, dessen höchster Gipfel, der
GreenMountain, 835 m
erreicht und in beträchtlicher
Höhe die einzige, aber sehr ergiebige
Quelle
[* 4] der
Insel enthält. Ascension wurde 1815 von den Briten
besetzt, anfangs nur, um den auf St.
Helena gefangen gehaltenen
KaiserNapoleon I. zu bewachen; man errichtete
ein
Fort und legte
Truppen hinein.
IhrerLage nach erschien die
Insel passend zu einem Proviantdepot für das zur Unterdrückung des
Sklavenhandels bestimmte Schiffsgeschwader;
man begann daher (seit 1829) sie ernstlicher zu kultivieren. So enthält Ascension, früher das
Bild trostloser
Unfruchtbarkeit, jetzt
Pflanzungen europäischer und tropischer
Gewächse und ernährt schon einige
Schafe
[* 5] und
Rinder.
[* 6]
Sein reichlichstes
Produkt aber sind Riesenschildkröten, von denen 2500 im Jahr gefangen und in zwei
Teichen gehalten werden. Der einzige
Ort
ist
Georgetown mit einem
Fort und trefflichem Ankerplatz, wo eine kleine englische
Garnison stationiert ist und etwa 400 freie
Neger leben.
Vgl.
Mrs.
Gill, Six months' residence on the
Island
[* 7] of Ascension (Lond. 1878).
(spr. ässénnsch'n) oder Himmelfahrtsinsel, eine zur Jurisdiktion
der engl. Admiralität gehörige einzelne Insel vulkanischen Ursprungs im Atlantischen Ocean, unter 7° 57' südl. Br. und 14°
21' westl. L. von Greenwich, ungefähr 1300 km nordwestlich von St. Helena und 1500 km südwestlich
vom nächsten Punkte des afrik. Kontinents, dem KapPalmas, gelegen, ist 88 qkm groß mit (1891) 360 E.
und erhielt ihren Namen, weil sie von dem im Dienste
[* 8] Portugals stehenden SpanierJuan deNova Gallego 1501 am Himmelfahrtstage
entdeckt wurde.
Die Insel, die mit ihrem nackten Felsrücken und ihren von Lava, Sand und vulkanischer Asche bedeckten Ebenen im Green-Mountain
bis 860 m über das Meer emporsteigt, hat zwar ein sehr gesundes und gemäßigtes Klima,
[* 9] aber nur wenig
Wasser. In 600 m Höhe ist ein Sanatorium für die brit. Soldaten an der Guineaküste erbaut. AußerFarnkräutern und einigen
Grasarten, die zahlreichen Ziegenherden zur Weide
[* 10] dienen, finden sich nur einige Halbsträucher im Lavageröll.
Von Landtieren kommt nur die (wahrscheinlich eingeschleppte) Ratte, aber in ungeheurer Menge vor; von
Weihnachten bis April finden sich zahlreiche Scharen von riesigen Schildkröten
[* 11] ein (270-360 kg schwer). Ascension wurde 1815 von
den Engländern besetzt und als Wachtposten gegen Versuche zur Befreiung Napoleons auf St. Helena benutzt. Die Wohnungen und
Verpflegungslokale der kleinen Garnison, der einzigen Bevölkerung,
[* 12] befinden sich auf der Nordwestseite
der Insel in Georgetown, das in neuester Zeit als Schiffahrts- und Kohlenstation und als Proviantniederlage für die Ostindienfahrer
mehr Bedeutung erhalten hat. Ein- und Ausfuhr betrug 1891 etwa 62000 M.; die Verwaltungskosten belaufen sich auf 160000 M.