Sohn des Zeus und der Kallisto (s. d.), Stammvater der Arkader
(Arkadier). Nachdem seine Mutter gestorben oder in eine Bärin verwandelt worden war, übergab ihn Zeus der Maja (s. d.) zur
Erziehung. Nach anderer Sage ist Arkas
ein Enkel des Lykaon, der ihn schlachtet und dem Zeus vorsetzt, dafür aber
vom Blitze erschlagen wird. Arkas
selbst wird dann von Zeus wieder ins Leben gerufen. Als Jüngling verfolgte
er auf der Jagd seine in eine Bärin verwandelte Mutter bis in den Tempel des Zeus Lykaios; als beide dafür zur Strafe getötet
werden sollten, versetzte sie Zeus als Bärin (Arktos)
und Bärenhüter (Arktophylar oder Arkturos, s. Arcturus)
unter die Gestirne. Sonst gilt er als Herrscher von Arkadien, wo er den Ackerbau, die Bearbeitung der Wolle und die Weberei
[* 4] einführte.
Sein Grab befand sich ursprünglich auf dem Mänalusgebirge, doch sollen seine Gebeine später nach Mantinea übergeführt
sein.