Ein Hügel des Mars. So hieß der Richtplatz, A.G. 17,19. und war solches ein
Berg zu
Athen, der seinen Namen
vom Mars, oder dem Gott des Krieges hatte, dessen Tempel auf dem
Berge stand.
Der Tempel war wie ein Rathhaus gebaut, worin
über die wichtigsten Sachen Rath gefaßt wurde.
Areopagus §. 8. war der Sitz des angesehensten Gerichtshofes.
Die Richter hießen Areopagiten, von denen Paulus den Dionysius bekehrte.
Areopāg, uralter Blutgerichtshof in Athen,
[* 3] hatte den Namen von dem Versammlungsorte auf dem der Akropolis
[* 4] westlich gegenüber gelegenen Hügel des Ares
[* 5] (grch. Areios pagos). Seine Stiftung wurde bis auf die ältesten ZeitenAthens
zurückgeführt; histor. Bedeutung erhielt der Areopagus erst seit Solon, der 594 v. Chr. die Ergänzung der Mitglieder
neu regelte und dem Areopagus neue ausgedehnte Rechte verlieh. Die Stellen waren auf Lebenszeit und wurden mit den abgegangenen Archonten
(s. d.) besetzt.
Vor den Areopagus gehörten vorsätzlicher Mord und Verwundung, Vergiftung und Brandstiftung, nebst der Anstiftung
zu einem solchen Verbrechen, wenn die Absicht, einen Menschen ums Leben zu bringen, erreicht wurde. Der Spruch erfolgte nicht
bloß auf jurist. Beweise hin, sondern auf Grund der moralischen Überzeugung. Durch Solon wurde dem Areopagus dann zugleich eine Oberaufsicht
anvertraut über den Kultus, die Sitten und Religiosität im öffentlichen und häuslichen Leben und die
Sorge für die Aufrechterhaltung der Gesetze. Der Areopagus konnte die Beamten wegen ihrer Amtsführung zur Rechenschaft ziehen, konnte
gegen
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alle Beschlüsse des Rats und der Bürgergemeinde, die ihm den bestehenden Gesetzen oder dem Wohl des Staates nicht zu entsprechen
schienen, sein Veto einlegen. Im Augenblicke der Gefahr griff der Areopagus auch eigenmächtig in die Leitung der
Staatsangelegenheiten ein, wie zur Zeit der Perserkriege. Seine Versammlungen hielt der Areopagus unter freiem
Himmel,
[* 7] am Ende jedes Monats drei Nächte nacheinander. Als Stimmzettel dienten kleine Steine, und wenn die Stimmen gleich waren,
so nahm man an, daß Pallas zu Gunsten des Beklagten entscheide.
Weil aber der Areopagus seiner Natur nach konservativ war, so wurde seine polit. Macht allmählich der attischen Fortschrittspartei
lästig. Unter Führung des Ephialtes und Perikles wurde daher 461-460 der in der Hauptsache wieder auf
seine ursprüngliche Bestimmung als Gerichtshof über Mordu. dgl. beschränkt. Nach dem Sturze der Dreißig Tyrannen aber erhielt
er die von Solon ihm übertragene polit. und diskretionäre Vollmacht größtenteils zurück. Noch in den röm.
Zeiten, wo er ein sehr ausgedehntes polizeiliches Oberaufsichtsrecht, auch die Aufsicht über das Erziehungs- und Unterrichtswesen
führte, genoß der Areopagus hohes Ansehen; er erlosch wahrscheinlich Ende des 1. Jahrh.
n. Chr. -
Vgl. Schömann, De Aeropago et Ephetis (Greifsw. 1833);
Philippi, Der und die Epheten (Berl. 1874);
Lange, Die Epheten und
der Areopagus vor Solon (Lpz. 1874).