Altpreußische
[* 2]
Sprache,
[* 3] die
Sprache der alten
Preußen,
[* 4] die etwa von der
Weichsel- bis zur Memelmündung hin herrschte
und im 17. oder 18. Jahrh. erlosch. Sie ist nur aus einem 1561 verfaßten
Katechismus, einer Übersetzung des lutherischen, und aus einem aus dem 15. Jahrh. stammenden
deutsch-preußischen Vokabularium bekannt, die beide von Nesselmann veröffentlicht wurden (»Die
Sprache der alten
Preußen«, Königsb. 1845; »Altpreußische
Monatsschrift« 1868). Sie bildet zusammen mit dem
Litauischen und Lettischen die mit dem
Slawischen nahe verwandte lettische
oder baltische Sprachfamilie des indogermanischen Sprachstammes und ist ihrer hohen Altertümlichkeit wegen für die vergleichende
Sprachforschung von großer Bedeutung. Dies
wurde zuerst nachgewiesen von
Fr.
Bopp (Ȇber die
Sprache der
Altpreußen«, in den
»Abhandlungen der
Berliner
[* 5]
Akademie« 1853).