Alphabēt,
die Gesamtheit der in einer bestimmten
Schrift und für eine bestimmte
Sprache
[* 2] angewendeten
Buchstaben; die Benennung rührt von den
Namen der beiden ersten Zeichen der griech. Buchstabenreihe,
Alpha und
Beta, her. Die
Anordnung der
Buchstaben in den europäischen Alphabet
stammt von den Phöniziern, von denen die Griechen die
Schrift entlehnten,
und ist mit teils zufälligen, teils durch die Beschaffenheit der betreffenden
Sprache bedingten
Veränderungen
auf die andern europ.
Völker übergegangen.
Das Princip der ersten
Anordnung ist unermittelt. Die Reihenfolge der
Buchstaben ist besonders aus dem
Grunde unverändert geblieben,
weil die
Buchstaben im Phönizischen und
Griechischen Zahlenwert hatten; kleine Unterschiede finden sich aber im Phönizischen,
Griechischen und
Lateinischen. Eine andere, nach lautlichen
Gesichtspunkten gemachte
Anordnung hat das indische
(Sanskrit-) und die von ihm abgeleiteten, indem sie die
Buchstaben zusammenstellen nach den
Sprachorganen, mit denen die
Laute
ausgesprochen werden: Gutturale,
Palatale, Linguale (Cerebrale), Dentale, Labiale. Diese
Einteilung und
Anordnung ist mit bestimmten
Modifikationen auch die jetzt in der
Sprachwissenschaft befolgte. Eine typographische Übersicht von Alphabet
giebt
Ballhorns
«Alphabete
orient. und occident.
Sprachen» (12. Aufl., Nürnb. 1880). –
Vgl.
Taylor, The Alphabet
(2 Bde., Lond.
1883).
(S. Schrift.)