Alkalĭen,
die Oxydhydrate der
Alkalimetalle (s. d.), sind charakterisiert durch ihre Löslichkeit in Wasser,
durch die ätzenden, d. h. auf
Pflanzen- und Tierstoffe zerstörend wirkenden Eigenschaften ihrer wässerigen Lösungen, durch
ihren eigentümlichen scharfen
Geschmack, durch ihre Fähigkeit, aus der Luft
Kohlensäure aufzunehmen und mit
Säuren sich zu
Salzen zu verbinden, von denen die meisten in Wasser löslich sind, durch ihr Vermögen, die
Oxyde und Oxydhydrate
der schwächer basischen Metalle, namentlich der Schwermetalle, aus
deren
Salzen zu fällen, durch ihre Eigenschaft, mit Ölen
und Fetten unter Freiwerden von
Glycerin Seifen zu bilden, endlich durch die als
alkalische Reaktion bezeichnete
Einwirkung, die sie auf zahlreiche Pflanzenfarbstoffe zeigen; so färben z. B. die Alkalien
gerötetes
Lackmuspapier blau, Curcumatinktur braun.