Algol
oder β Persei
,
Stern im Sternbild des
Perseus,
[* 2] der auffallendste der periodisch
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veränderlichen Sterne. Seine Veränderlichkeit wurde 1667 von Montanari entdeckt, die eigentümliche Art seines Lichtwechsels
erkannte aber erst 1782 Goodricke. 2 Tage 11,5 Stunden erscheint Algol
unverändert als Stern zweiter Größe, sinkt dann in 4,5
Stunden zur vierten Größe herab, um in abermals 4,5 Stunden wieder zur zweiten Größe aufzusteigen. Die
ganze Periode seines Lichtwechsels dauert 2 Tage 20 St. 40 Min. 52 Sek. Durch Bestimmung der Geschwindigkeit seiner Bewegung im
Visionsradius (s. Eigenbewegungen) zu verschiedenen Zeitpunkten seiner Periode ist der Nachweis geliefert, daß Algol
sich mit
einer Geschwindigkeit von 42 km in der Sekunde in einer nahezu kreisförmigen Bahn bewegen muß, was notwendig
zu der Annahme führt, daß Algol
ein physischer Doppelstern (s. d.) ist. Vogel kommt zu dem Resultat, daß ein heller Körper
und ein relativ dunkler von 1 700000 und 1 330000 km Durchmesser bei 5 180000 km Abstand der Mittelpunkte sich um einen gemeinsamen
Schwerpunkt
[* 4] bewegen, und daß die Lichtabnahme dadurch bewirkt wird, daß der dunkle Körper zwischen
den hellen Körper und die Erde tritt. Wahrscheinlich sind beide Körper auch von ausgedehnten Atmosphären umgeben. (S. Veränderliche Sterne.)