Act
(engl., spr. äckt), Beschluß, Dekret,
Gesetz. - In der engl. Rechtssprache kommt das Wort vorzüglich in dem
Ausdrucke
Act of Parliament vor, wo es ein auf verfassungsmäßigem
Wege erlassenes Gesetz bedeutet und gleichbedeutend mit
Statute ist. Man unterscheidet
Public Acts
, welche allgemeine Geltung
haben, und die vor Gericht nicht besonders nachgewiesen zu werden brauchen, und Private Acts
, die sich
auf die Verhältnisse bestimmter
Personen oder Korporationen oder bestimmter Ortschaften beziehen, welche in Prozessen ebenso
wie Privaturkunden nachzuweisen sind. Ein 1850 erlassenes Gesetz bestimmt, daß jede Act
, die nicht
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ausdrücklich als Private Act
bezeichnet wird, als Public Act
zu behandeln ist. Die Gesetze, die in einer Sitzungsperiode erlassen
werden, werden mit laufenden Nummern als Kapitel in der Gesetzessammlung für den betreffenden Zeitraum bezeichnet und mit
Namen und Regierungsjahr des Souveräns, ebenso wie mit der betreffenden Kapitelnummer citiert (z. B. 22 & 23 Vict.
c. 35),. häufig bestimmt das Gesetz selbst auch eine Bezeichnung für die Citierung nach dem Inhalt, z. B. Companies Act
1862;
Bankruptcy Act
1883. Eine amtliche Ausgabe sämtlicher Gesetze u. d. T. «Statutes of
the Realm» reicht nur bis zum letzten Regierungsjahr
der Königin Anna.
Eine andere Ausgabe, Ruffhead's Edition, hg. von Serjeant Runnington, ist ebenfalls zuverlässig; sie
reicht bis 1785. Neuerdings ist eine Revisionskommission (Statue Law Committee) eingesetzt worden, auf deren Vorschlag obsolete
oder überflüssig gewordene Gesetze oder Gesetzesteile durch Statute Laws Revisions Act
beseitigt werden, und zu gleicher Zeit
wird eine unter Berücksichtigung der Streichungen revidierte Gesetzessammlung (Revised edition of
the
Statutes) auf Staatskosten veröffentlicht.
Die letzte Auflage dieser Ausgabe umfaßt die Jahre 1235-1816 in 3 Bänden. Ein chronologisches und ein nach Materien geordnetes
alphabetisches Verzeichnis sämtlicher Gesetze (Chronological Table and Index of
the Statutes) wird alle drei Jahre veröffentlicht;
das letzte reicht bis 1889. Die wichtigsten Gesetze enthält: Chittys «Collection
of
Statutes of
Practical
Utility» ed Lely 1880-86" mit jährlich erscheinenden Supplementbänden. Über die Art, in welcher
Gesetze erlassen werden, s. Bill.