About
(spr. abuh), Edmond, franz. Schriftsteller, geb. zu Dienze, besuchte das Lyceum Charlemagne und die École normale zu Paris [* 3] und ging 1851 auf die franz. Schule in Athen. [* 4] Nach einer Studie über Ägina (1854) wurde er, nach Paris zurückgekehrt, der Archäologie untreu, da sein pikant geschriebenes Buch «La Grèce contemporaine» (Par. 1855) vielfache Beachtung fand, und stellte sein gefälliges Talent ganz in den Dienst der Unterhaltungslitteratur und Publizistik.
Auf «Tolla» (zuerst 1855) in der «Revue des Deux Mondes», einen Roman, der die moderne röm. Gesellschaft schildert, folgten im «Moniteur» der neugriech. Roman «Le [* 5] roi des montagnes» (1856; illustriert 1864),
«Germaine» (1857),
«Les échasses de maitre Pierre» (1857),
«Trente et Quarante» (1858); die reizenden sechs Novellen «Mariages de Paris» (1856),
neben «Madelon» (1863) seine besten Werke. Im «Constitutionnel» erschienen die von einem physiologischen Princip ausgehenden phantastischen Romane: «L’homme à l’oreille cassée» (1861; illustriert 1884),
«Le nez d’un notaire» (1862),
«Le cas de M. Guérin» (1862). Nach seiner umfangreichsten lehrhaften Erzählung «La vielle roche» (3 Bde., 1865‒66) veröffentlichte er noch Novellen und Romane, worunter besonders «L’infâme», in der «Revue des Deux Mondes» (1866‒69) und nach langer Pause mit Tendenz gegen die Naturalisten «Roman d’un brave homme» (1880),
von der
Académie française
gekrönt, die About
1884 aufnahm. Als Theaterdichter hatte About 1860‒61 nur mit Einaktern einiges
Glück; sein empfindsames
Drama
«Gaëtana» ging mit mehr Lärm als Erfolg über die
Bühne des Odéon (1862). Die Gunst Napoleons Ⅲ., in dessen
Sinne er publizistisch thätig war («La nouvelle carte d’Europe»,
«La Prusse en 1860»),
schuf ihm Gegner wie seine Voltairesche Gesinnung und Papstfeindlichkeit. About
hatte 1858 von
Rom
[* 6] aus
Berichte über die Zustände im Kirchenstaate geschrieben, deren Veröffentlichung im «Moniteur»
infolge päpstl.
Beschwerde eingestellt wurde; sie machten, erweitert, als «La question romaine»
(Brüss. 1859; 2. Aufl., Par. 1861) Aufsehen.
Politische und sociale Zeitfragen behandeln «Lettres d’un bon jeune homme
à sa cousine Madeleine» (zuerst in der «Opinion nationale»,
gesammelt 1861 und 1863),
die Fortsetzung seiner anonymen litterarisch-polemischen «Lettres d’un bon jeune homme» (1856 im «Figaro»); in «Le progrès» (1864),
«Les questions d’argent», «L’assurance»
(1865) und «L’ABC du travailleur» (1868) tritt er für
Hebung
[* 7] der socialen Mißstände durch Selbsthilfe ein. Im
Kriege von 1870 war
er bis zur
Schlacht von Wörth
[* 8] im Gefolge Mac-Mahons Berichterstatter des «Soir».
Danach übernahm er mit Sarcey u. a. «Le ⅩⅨe
Siècle» und bekämpfte hier als gemäßigter Republikaner die Monarchisten und Klerikalen. Im Sept. 1872 wurde About
auf
seinem Gute bei Zabern
[* 9] von der deutschen
Behörde als des Hochverrats verdächtig ausgewiesen; nach der Rückkehr nach
Paris
erschien «Alsace 1871‒72» (1872).
In den letzten Jahren schrieb er, wie schon früher, besonders Kunstkritiken.
About
starb in
Paris.