Vorderland.
Bezirk des Kantons Appenzell A. R. Grenzt im N. und O. an den Kanton St. Gallen, im S. an diesen und an die innerrodische Exklave Oberegg, im W. an den Bezirk Mittelland und den Kanton St. Gallen. Ein Stück weit bildet die Goldach die Grenze zwischen den Bezirken Vorderland und Mittelland. Die grössten Erhebungen sind der Gupf (1090 m) und der Kaien (1125 m), beide zwischen Rehetobel und Heiden. Ausser der Goldach, die nur Grenzfluss ist, sind bloss einige kleinere Bäche zu nennen, die das Gebiet entwässern: der Mattenbach, der Gstaldenbach und der Mühlebach, die alle ihr Wasser dem alten Rheinlauf zuführen.
Der Bezirk bildet zum Teil die nordöstl. Abdachung des Appenzeller Hügellandes gegen das Rheindelta, so dass er in der Nähe des st. gallischen Dorfes Thal bis 448 m hinunterreicht. In diesen tiefern Lagen ist denn auch ganz bedeutender Obstbau zu finden, ja sogar noch etwas Weinbau, während der übrige Teil des Vorderlandes dem Wiesenbau und der Milchwirtschaft dient. Eigentliche Alpweiden fehlen. Die eidg. Viehzählungen haben folgende Resultate ergeben:
1886 | 1896 | 1906 | |
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Rindvieh | 4608 | 5111 | 5430 |
Pferde | 178 | 202 | 270 |
Schweine | 595 | 1532 | 1884 |
Schafe | 82 | 134 | 40 |
Ziegen | 622 | 1153 | 742 |
Bienenstöcke | 680 | 1081 | - |
Der Bezirk besteht aus den Gemeinden Wald, Rehetobel, Grub, Heiden, Wolfhalden, Lutzenberg,
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Walzenhausen und Reute und umfasst ein Territorium von 4636 ha Fläche. Die Einwohnerzahl beträgt 16744, wovon 731 Ausländer. Auf 1 km2 fallen 370 Ew. 3802 Haushaltungen in 2852 Häusern. Ausser der Landwirtschaft sind die Haupterwerbszweige die Stickerei und die Weberei, von letzterer ganz besonders als Spezialität die Seidenbeuteltuch-Weberei. Die Fremdenindustrie hat in allen Gemeinden etwas Boden gefasst, speziell aber haben sich Walzenhausen und Heiden zu modern eingerichteten Luftkurorten entwickelt. Die beiden Linien Rorschach-Heiden (Bergbahn) und Rheineck-Walzenhausen (Drahtseilbahn) sind die einzigen Eisenbahnen des Bezirks, während alle Gemeinden Postverbindungen mit den nächsten Bahnstationen haben.
Der Bezirk Vorderland ist einer der drei Gerichtsbezirke des Kantons (kein Verwaltungsbezirk). Ort der Gerichtssitzungen ist Heiden. Die Gerichtsschreiberei (für alle drei Bezirke gemeinsam) befindet sich in Trogen. In Heiden befindet sich auch das vorderländische Bezirkskrankenhaus, in welchem schon seit vielen Jahren Henri Dunant, der Begründer der Genfer Konvention und des Roten Kreuzes, die Ruhe seines Lebensabends geniesst.