Caithneß
(spr. kathneß), die nordöstliche Grafschaft Schottlands, grenzt gegen W. an die Grafschaft Sutherland, auf den andern Seiten an die See und umfaßt 1805 qkm (32,1 QM.). Die Küste ist steil und felsig, reich an Höhlen und in zahlreiche Baten (Thurso-, Sinclairbai) mit hohen Vorgebirgen zerrissen. Die bedeutendsten der letztern sind: Dunnet Head (die nördlichste Spitze des Landes), Duncansby Head (auf dem das sprichwörtlich gewordene Haus von John O'Groats stand) und Noß Head an der Ostküste.
Das Meer ist hier sehr stürmisch und wegen der vielen Riffe, Fluten und Wirbel gefährlich zu befahren. Das Innere der Landschaft ist im Südwestteil, wo sich der Morven zu 705 m und der Scaraben zu 626 m Höhe erheben, gebirgig, im übrigen eine wellenförmige, baumlose Ebene, hier und da von Hügeln unterbrochen oder in große Moor- und Heidestrecken übergehend. Nur da, wo diese Ebene nach der Küste hin sich abflacht, findet sich sichtbares Land. Die beträchtlichern Flüsse [* 2] sind: der Thurso, Wickwater und Water of Forß, aber keiner derselben ist schiffbar.
Unter den zahlreichen kleinen
Seen sind zu nennen: der
Watten und Calder. Das
Klima
[* 3] von Caithneß
ist ungeachtet der nördlichen
Lage
gemäßigt; der vorherrschende
Wind ist der
West und Nordwest, der viel
Regen bringt. Die Einwohner (1881:
38,865) sind ein kühnes und thätiges Völkchen und tragen in
Physiognomie und
Gebräuchen alle Zeichen normännischen Ursprungs;
nur im Innern wird gälisch gesprochen. Der
Ackerbau ist gering (1884: 19 Proz. Ackerland, 5½ Proz.
Weide,
[* 4] fast kein
Wald).
Beträchtlicher sind die Vieh-, namentlich die Schafzucht (19,191
Rinder,
[* 5] 97,737
Schafe)
[* 6] und der Fischfang.
Die Hauptstadt ist
Wick.