Houtman
(spr. haut-), Cornelis de, Begründer des holländischen Handelsverkehrs mit Ostindien, [* 2] auch Cornelius von Gouda genannt, geboren um die Mitte des 16. Jahrh. in Gouda, betrieb den Kauf ¶
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und Verkauf indischer Waren in Lissabon,
[* 4] bis das Verbot der spanischen Regierung, welches die Holländer von ihren Häfen ausschloß,
diesem Handel ein Ende machte. Er zog nun Erkundigungen über den direkten Verkehr mit Indien ein, erregte aber dadurch den
Verdacht der Regierung, welche ihn zu einer hohen Geldstrafe verurteilte und bis zu deren Bezahlung gefangen
setzte. Er ließ hierauf der Kaufmannschaft von Amsterdam
[* 5] heimlich das Anerbieten machen, ihr, wenn sie ihn loskaufe, die wichtigsten
Nachrichten in Bezug auf den Handel mit Ostindien mitzuteilen. Houtman
wurde ausgelöst und kehrte 1594 in sein Vaterland zurück,
Auf seine Eröffnungen hin bildete sich die sogen. Kompanie der fernen Lande (Compagnie van Verne).
Sie rüstete 1595 vier Schiffe
[* 6] nach Ostindien aus, welche Houtman
selbst führte, und mit denen er in Bantam auf Java landete.
Die Holländer wurden von den Einwohnern anfangs freundlich aufgenommen, aber bald von den Portugiesen verdächtigt, so daß
Houtman
verhaftet und nur gegen ein beträchtliches Lösegeld wieder freigelassen wurde. Er besuchte
hierauf noch die Inseln Bawean und Bali, mußte aber 1597, da die Mannschaft bedeutend zusammengeschmolzen war, umkehren.
Trotz des geringen Gewinnes dieser ersten Expedition entschloß man sich in Amsterdam sofort zu einer zweiten, und auch in
den andern Seestädten Hollands traten die Kaufleute zu Gesellschaften für den Handel in Indien zusammen.
Houtman
ging schon 1598 als Befehlshaber von zwei Schiffen von Middelburg aus wieder in See, besuchte Madagaskar,
[* 7] die Malediven, Kochinchina
und landete endlich in Atschin im nördlichen Sumatra, dessen König ihn anfangs freundlich aufnahm, dann hinterlistig
töten ließ. - Sein Bruder Friedrich, der mit ihm gefangen genommen worden war, aber nach Verlauf von 27 Monaten glücklich
entkam, wurde 1607 zum Gouverneur von Amboina ernannt und verfaßte ein malaiisches und ein Wörterbuch der Sprache
[* 8] von Madagaskar
(Amsterd. 1603). Er starb 1627 in Alkmar.