Hiërophánt
(griech.), der »Enthüller der
heiligen Geheimnisse«, der an der
Spitze der
Priester im
Tempel
[* 2] der
Demeter
[* 3] zu
Eleusis stand. Seine
Würde
war in dem
Geschlecht des
Eumolpos, des sagenhaften
Stifters der
Eleusinischen Mysterien, erblich. Wie der
Pontifex maximus zu
Rom,
[* 4] war der Hiërophánt
erster
Priester in
Attika, und nur nach gewissenhafter
Verwaltung niederer Priesterstellen konnte man das
Amt
desselben erlangen, welches einen unsträflichen und keuschen Wandel erheischte und in
Eleusis lebenslänglich
war.
Dem Hiërophánt
lag es namentlich ob, den Eingeweihten die geheimnisvollen Heiligtümer zu zeigen und auszulegen
(daher der
Name); bei der
Feier der Eleusinien sang er mit dem
Daduchos (s. d.) im
Namen des
Volkes das
Lob der
Demeter und ihrer
Tochter. Die Hierophantiden
, die Vorsteherinnen der
Eleusinischen Mysterien, standen unter einer Oberpriesterin und hatten
dieselbe
Würde und
Funktion wie der Hiërophánt
Ehelosigkeit war, wenigstens früher, bei ihnen kein Erfordernis, doch durften sie nicht
in zweiter
Ehe leben; sehr oft standen sie schon in höherm
Alter und wegen ihrer
Frömmigkeit in so hohem
Ansehen, daß man ihnen
Denkmäler errichtete.