Feuerkugel
(Bolide), helle Lichterscheinung am
Himmel,
[* 3] die äußerlich einige
Ähnlichkeit
[* 4] mit einem
Kometen
[* 5] hat, plötzlich
auftaucht, wenige
Sekunden sichtbar bleibt und meist, mit oder ohne
Geräusch und unter Funkensprühen, explodiert, während
ein leuchtender
Schweif längere Zeit sichtbar bleibt. Hauptsächlich durch größere Helligkeit und scheinbaren
Durchmesser, der nicht selten dem der Mondscheibe gleichkommt, unterscheiden sich die Feuerkugeln
von den
Sternschnuppen (s. d.).
Die nach der
Explosion auf die
Erde herabfallenden Bruchstücke der Feuerkugel
sind die
Meteoriten (s. d.). Die Anzahl der sichtbar
werdenden Feuerkugeln
ist nicht gering; im mittlern und nordwestlichen
Europa
[* 6] hat
man in wenigen
Jahren
mehr als 80 verzeichnet.
Auf die einzelnen
Monate verteilen sich die Feuerkugeln
ungleich, am zahlreichsten sind sie, wie die
Sternschnuppen, im
August
und
November. Die Helligkeit der Feuerkugeln
ist bisweilen außerordentlich groß. Die Feuerkugel vom verbreitete
in 10
Meilen
Entfernung einen
Glanz, der den des Vollmondes übertraf; hiernach müßte die wahre Lichtintensität
des
Meteors gleich derjenigen von 68 Mill. Gasflammen sein. Die
Farbe der Feuerkugeln
ist meistens weiß. Unter 404
Meteoren
fand J.
^[Johann
Friedrich
Julius]
Schmidt 344 weiße, 11 gelbe, 23 rote und 34 grüne.
Das plötzliche Auftreten und rasche Verschwinden der Feuerkugeln
verhindert in hohem
Grad ihre genaue
Beobachtung durch
Fernrohre; nur zufällig hat man bisher die eine oder andre
Erscheinung dieser Art teleskopisch betrachten
können, wobei sich mehrere kleinere
Körper in einer allgemeinen Dunsthülle zeigten. Interessantere Aufschlüsse ergab die
teleskopische
Beobachtung der
Schweife von Feuerkugeln.
Für das bloße
Auge
[* 7] verschwindet ein solcher
Schweif
sehr rasch, im
Fernrohr
[* 8] kann man ihn dagegen länger verfolgen und nimmt dabei merkwürdige Gestaltveränderungen desselben
wahr.
Die Feuerkugel
, welche dem großen Eisenfall von Hradschina vorausging, hinterließ einen zickzackförmigen
Schweif, der 3½
Stunden
am
Himmel sichtbar blieb. Die
Höhe, in welcher Feuerkugeln
zuerst sichtbar werden, beträgt stets über 1
Meile.
Die Feuerkugel
vom stand beim Aufleuchten 28
Meilen über der
Erde, die vom 181
Meilen; die erstere senkte sich
und explodierte in 13,3
Meilen
Höhe, letztere in 3,5
Meilen. Nur in sehr seltenen
Fällen findet das Zerspringen der in geringerer
Höhe als 1
Meile statt.
Um so merkwürdiger ist das furchtbare Getöse, welches die
Explosion einzelner Feuerkugeln
begleitete und noch in meilenweiter
Entfernung vernommen wurde. Die Feuerkugeln
sind kosmische
Körper, gewissermaßen kleine
Planeten,
[* 9] welche aus dem Himmelsraum
in die
Nähe der
Erde gelangen und durch den
Widerstand, den ihnen die
Luft entgegensetzt, in heftigstes
Glühen geraten. Sich ablösende Teilchen bilden den leuchtenden
Schweif, und die
Explosion wird wahrscheinlich durch
Gase
[* 10] verursacht,
welche sich bei der hohen
Temperatur im Innern der Feuerkugel
entwickeln.