Darnley
(spr. -li), Heinrich Stuart, Lord, zweiter Gemahl der Königin Maria Stuart von Schottland, der älteste Sohn des Grafen Lennox und der Lady Margarete Douglas und von beiden Seiten mit dem königlichen Haus in Schottland und England verwandt, geb. in England erzogen, kehrte 1565 nach Schottland zurück und gewann durch körperliche Schönheit und anmutiges Betragen die Königin so vollständig, daß diese gegen den Wunsch der Königin Elisabeth von England und ihres Halbbruders, des Grafen Moray, sich mit ihm zu Edinburg [* 2] vermählte, nachdem sie ihm tags zuvor den Königstitel übertragen hatte. Doch dauerte das gute Einvernehmen zwischen den Gatten nicht lange. Durch sein hochfahrendes, rohes Auftreten, seinen Mangel an feinerer Bildung und seine gesteigerten Ansprüche auf Ehre und Macht ¶
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entfremdete sich Darnley
seine Gemahlin. Aus Eifersucht auf den steigenden Einfluß des Italieners Riccio, des Geheimschreibers der
Königin, und auf die Gunst, in der er bei ihr stand, drang am Abend des mit andern schottischen Großen im Schloß
zu Edinburg durch einen geheimen Eingang in das Zimmer der Königin, in deren Gegenwart Riccio, der sich
nebst einigen andern Vertrauten daselbst befand, von den Verschwornen ermordet wurde. Maria, anfangs als Gefangene bewacht,
söhnte sich scheinbar mit Darnley
aus, verließ mit diesem die Hauptstadt, bot Moray und andern Großen die Hand
[* 4] zur Versöhnung
und zwang mit deren Hilfe die Mörder zur Flucht.
Darnleys
schwächliches und unwürdiges Benehmen während dieser Vorgänge ließ ihn die Zuneigung seiner Gemahlin vollends
verlieren, und ihr Verhältnis wurde auch durch die Geburt des spätern Jakob VI. (I.) nicht besser. Man sprach schon
von Scheidung und von andern Mitteln, wodurch Maria ihres Gemahls entledigt werden sollte. Als Darnley
im Dezember 1566 in
Glasgow,
[* 5] wohin er sich zu seinem Vater begeben hatte, an den Pocken erkrankte, stattete ihm Maria hier einen Besuch ab, versöhnte
sich dem Anschein nach mit ihm, bewog ihn, ihr nach Edinburg zu folgen, und ließ ihm vor der Stadt ein
kleines Landhaus als Wohnung herrichten, wo sie ihn häufig besuchte, bisweilen sogar übernachtete.
Die Nacht vom 9. auf den brachte Maria aber in Edinburg zu, um der Hochzeit einer ihrer Dienerinnen beizuwohnen. In derselben Nacht gegen 3 Uhr [* 6] ward des Königs Haus durch Pulver in die Luft gesprengt, er selbst erdrosselt; seinen Leichnam fand man in einem benachbarten Garten. [* 7] Als seine Mörder bezeichnete die öffentliche Stimme Bothwell und die Königin; während die Schuld jenes feststeht, sind über die Frage nach Marias Mitwissenschaft und Teilnahme an dem Verbrechen die Meinungen der Geschichtsforscher noch heute ebenso geteilt wie vor 300 Jahren.
Nach Darnleys
Tod ging der Titel eines Lords Darnley
auf den jüngern Zweig der Lennox über, der 1672 mit Charles Stuart ausstarb, worauf
König Karl II. als nächster männlicher Verwandter seinen natürlichen Sohn von der Herzogin von Portsmouth
[* 8] zum Herzog von
Richmond und Lennox, Grafen von March und Darnley
in Schottland erhob, den seine Nachkommen noch führen. Den Titel
Graf von Darnley
in Irland hat seit 1725 die Familie Bligh inne, die in weiblicher Linie von dem Hause Stuart stammt.